Teil 4: Die Leistung Ihres Lebens
Camille machte sich über diesen Angriff überhaupt keine Sorgen. Ja, das war eine ungewöhnlich große arkadische Armee. Ja, der Feind schien der normalen Banditenbande zahlenmäßig überlegen zu sein. Und ja, dem Feind war es tatsächlich gelungen, eine kleine Stadt einzunehmen und (vermutlich) ihre Garnison zu massakrieren. Aber Camille hatte an zahlreichen Anti-Piraten-Operationen teilgenommen; Schließlich war er ein hochrangiges Mitglied der Elitegarde von Falkirk. Er wusste, dass feige Kriminelle am Ende immer entkamen. Darüber hinaus war diese Demonstration militärischer Macht ein unvergesslicher Anblick, und ihre Zahl übertraf die Zahl der Banditen bei weitem. Als Mitglied der fünften Welle – der Reserven – würde der Krieg wahrscheinlich vorbei sein, bevor er die Küste erreichte. Die ersten paar Wellen würden natürlich zu Verlusten führen, aber ein paar kaputte Eier seien kein Grund zur Sorge. Doch irgendetwas zehrte an den Rändern seines Selbstvertrauens. Er konnte nicht herausfinden, was passiert war.
Vivian war natürlich nervös, aber sie versuchte, es nicht zu zeigen. Er war in der zweiten Welle und wusste, dass sie schwere Verluste erleiden würden. Allerdings wirkten die alten Krieger unbesorgt und wollten vor ihnen nicht wie ein verängstigtes Baby wirken. Viv interessierte sich nicht besonders für das Training selbst, aber sie wusste auf jeden Fall zu schätzen, was drei Jahre Training mit ihrem Körper gemacht hatten. Mit siebzehn füllten ihre Kurven beinahe ihren atemberaubenden Körper aus. Ihre festen, wohlproportionierten Brüste wurden von einem bequemen weißen Baumwoll-BH gestützt und ihr wohlgeformter Hintern war hinter dem geschlitzten Rock verborgen. Männer und Jungen begehrten ihren Körper und Vivian genoss ihre Aufmerksamkeit. Einer dieser Verehrer schenkte ihr sogar die Muschelkette, die sie jetzt um den Hals trug. Dieser Kampf war eine großartige Gelegenheit, seine Fähigkeiten unter Beweis zu stellen und die Aufmerksamkeit eines potenziellen Bettgenossen zu erregen.
Elle hatte große Angst. Er war nur wenige Tage alt geworden, als er unter den Auszubildenden seines Dorfes rekrutiert wurde, um Leichen für diesen Angriff bereitzustellen. Der Kriegsführer hatte ihm einen Bogen gegeben und er wurde zusammen mit vielen anderen jungen Kriegern aus seinem Dorf der ersten Welle zugeteilt. Tatsächlich hatte er mit einigem Misstrauen festgestellt, dass der Großteil der ersten Welle aus jungen Wildkatzen und älteren Welpen wie ihm bestand. Viele waren gleichermaßen entsetzt.
Die Akatus Elle machte sich unter der Kraft von fünfzig Ruderern auf den Weg zum Ufer und grunzte im Rhythmus unter dem Druck, das Boot und seine Ladung von fünfzig Leichen Schulter an Schulter auf dem Deck zu bewegen. Elles Angst erreichte ihren Höhepunkt, als das Tempo des Schlagzeugers zunahm und sie spürte, wie ihre Blase zusammenbrach. Heiße, gelbe Pisse floss schnell an ihrem Bein herunter. Zu seiner Linken versuchte ein Mädchen, nicht zu weinen, aber es gelang ihr nicht.
Behaltet euren Mut, ihr verdammten Idioten? schrie ihr Kriegsführer, ein großer, stämmiger Mann namens Warren. Er war einer der wenigen wertvollen erfahrenen Krieger der ersten Welle.
Ein Junge drei Reihen vor ihm verschüttete sein Frühstück auf dem Deck und löste eine Reihe von Erbrechen und Würgen aus. Elle flüsterte ein stilles Gebet. Jeder dachte, was Elle dachte: Sie würden alle sterben.
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Trommelgeräusche hallten vom Wasser am Strand wider. Auf das Signal hin startete die erste Welle feindlicher Landungsboote in Richtung Küste. Der Strand und die Untiefen waren voller Hindernisse. Holzpfähle, versunkene Schiffe und große Felsen verengten die Länge des Strandes, der vom Meer aus sicher erreicht werden konnte. Dies zwang den Feind, seine Landung abzubrechen, und begrenzte die Anzahl der Feinde, denen sich meine Krieger gleichzeitig stellen mussten.
In der ersten Welle gab es drei Akatus, zehn Kanus, also mindestens zweihundert Krieger. Die Führungsschiffe kamen in Reichweite meiner Bogenschützen, aber ich hielt ihr Feuer noch fünfzig Meter lang zurück.
Sortiere die verstreuten Pfeile Ich habe bestellt.
?Verstreute Pfeile? rief Sigurd.
?Verstreute Pfeile? Inger, der Kommandant meiner Bogenschützen, wiederholte. ?Kerbe? Zeichnen? Lösen?
Die dreißig Bogenschützen schossen schlecht und feuerten einen unorganisierten Salvenschuss ab. Alle Schüsse verfehlten ihr Ziel, prallten harmlos ins Wasser oder trafen die Planken der Arkad-Schiffe.
?Zeichnen? er bestellte noch einmal. Auf ihren Befehl hin schwebten weitere Pfeile in den Himmel.
Meine Bogenschützen waren nicht so schlecht; Die schlechte Qualität ihrer Volleys war Absicht. Ein paar satte Salven könnten die erste Angriffswelle vernichten. Selbst wenn er so wütend wäre wie ein tollwütiger Hund, würde dies Commander Raku mit ziemlicher Sicherheit Angst machen. Es war riskant, die erste Welle an Land kommen zu lassen, aber ich war bereit, dieses Risiko einzugehen.
Dies bedeutete jedoch nicht, dass keiner der Pfeile sein Ziel traf. Ein großer Junge schrie und fiel ins Wasser, als ein Pfeil seine Schulter durchbohrte. Ein dünnes Mädchen brach zu Boden; Ein Pfeil bohrte sich so tief in seine Brust, dass seine Haare seine Brüste berührten. Fünf Südstaatler spritzten neben ihrem umgestürzten Kanu ins Wasser. Das sechste Mitglied ihres Bootes sank langsam auf den Grund der Bucht. Ein Pfeil durchbohrte seinen oberen Kragen aus einem hohen Winkel und sein Todeskampf stellte das kleine Schiff auf den Kopf.
Die ersten Kanus erreichten den Strand, gefolgt von größeren Akatu. Krieger zogen aus, indem sie sich aus Kanus stießen oder vom Bug von Truppenschiffen sprangen. Schmerzhaft langsam bildeten sie dünne Reihen, um das Ufer zu verteidigen. Ein junger Mann drehte sich um und versuchte, von einem Akatus zu springen. Er schätzte den Sprung falsch ein, blieb mit dem Fuß am Dollbord hängen und fiel mit dem Gesicht voran ins Wasser. Die kleine Brünette auf der anderen Seite des Akatus sprang hoch genug, um über seine Lippe zu springen, aber nicht hoch genug, um dem Pfeil auszuweichen, der seine Achselhöhle durchbohrte.
Nun fiel mir auf, dass die Krieger der ersten Welle fast ausschließlich aus jungen Kriegern bestanden, nicht älter als Emmy. Aber im Gegensatz zu ihm waren sie wahrscheinlich untergebildet; mit anderen Worten, es waren aufopfernde Truppen. Trotz all seiner Prahlerei rechnete Commander Radu eindeutig mit schweren Verlusten. Heute war ihr Glückstag; Ich wollte sie etwas länger leben lassen, als sie verdienten.
Jedenfalls einige davon.
Elle zuckte zusammen und schrie vor Angst auf, als die Pfeile in der Nähe der versammelten Krieger landeten. Die attraktiven jungen Wildkatzen brachen zusammen und schrien ihren Schmerz in den Boden. Ashley fiel auf die Hüfte und starrte entsetzt auf den Pfeil auf ihrer kleinen Brust. Jill miaute wie ein festsitzendes Kätzchen, das sich wie ein Fötus um einen Pfeil in ihrem Bauch zusammengerollt hatte. Raymond lag zuckend im Sand und hatte einen Pfeil im Hals.
?Bogenschützen, vorwärts? schrie Schlachtenführer Warren.
Wie befohlen rückte Elle mit ihren dreiundvierzig Brüdern und Schwestern schnell vor. Es müssen fünfzig gewesen sein. Die vier Bogenschützen stapften immer noch durch das flache Wasser, weg von ihren umgestürzten Kanus. Patrick schwebte mit dem Gesicht nach unten. Alice lag regungslos auf der Seite am Ufer. Die einzigen Anzeichen ihres gewaltsamen Todes waren Blut, das über ihre Lippe lief, und ein zerbrochener Pfeil über ihrer linken Brustwarze. Sein Tod erfolgte zum Glück schnell. Im Gegensatz dazu würde Sheryls Tod wahrscheinlich Stunden dauern. Auf dem Rücken gruben seine Absätze lange Linien in den Sand, seine Hände zerrten verzweifelt am Schaft unter seinen Rippen, schwarze Galle floss aus seinen Lippen und seiner Wunde.
Die vierzig Bogenschützen stellten eine erhebliche Bedrohung für meine Streitmacht dar, und meine Kriegsführer erkannten dies schnell.
?Nimm sie runter? Inger befahl: Zieh es los
Elle rannte weiter und sah ängstlich zu, wie weitere Pfeile träge auf sie zuschwebten. Sie besiegten die arkadischen Bogenschützen, indem sie den Sand zu ihren Füßen oder das Fleisch ihrer Körper trafen. Mitten im Schritt wurde Savannah am Oberschenkel getroffen und fiel zu Boden. Ein Pfeil zerschmetterte Lyles Schädel und tötete ihn sofort. Malia flog rückwärts, als eine Pfeilspitze ihren Leder-BH, ihre kleine Brust und ihre Rippen durchbohrte und schließlich aus ihrem Rücken hervortrat. Seine letzten Augenblicke verbrachte er gurgelnd auf dem Rücken liegend.
Angesichts des Sperrfeuers der Banditen hielten einige der Südstaatler inne und feuerten ihre eigenen Pfeile ab. Seine Schüsse waren unzureichend.
Bewegt euch weiter, ihr Idioten Warren rief: Mach dich hier bereit.
Halten…? rief Inger und befahl meinen Bogenschützen, ihr Feuer zurückzuhalten. Meine disziplinierten Soldaten blieben trotz aller Instinkte weniger als hundertdreißig Schritte entfernt.
Elle gesellte sich hastig zu den anderen in der Reihe. Fünfunddreißig arkadische Bogenschützen kamen schlitternd zum Stehen und zogen ihre ersten Pfeile.
?Halten??
?Kerbe? schrie Schlachtenführer Warren.
?Lösen? rief Inger und schnitt sich in die Hand.
Elle platzierte einen Pfeil und blickte auf. Entsetzt sah er zu, wie die Banditen ihre Pfeile abschossen. Er bemerkte die Auswirkungen nach weniger als einer Sekunde. Das Mädchen neben Elle fiel nach hinten, ein Pfeil steckte in ihrer sich entwickelnden rechten Brust. Angelo schrie und fiel zu Boden, als ein Pfeil seinen Arm durchbohrte. Rocky drehte sich um und fiel mit dem Gesicht nach unten, als ein Pfeil seine Seite durchbohrte. Er versuchte aufzustehen, doch ein weiterer Pfeil traf ihn mitten in seinem Rücken. Diesmal blieb Rocky unten. Kriegsführer Warren lag würgend und zuckend im Gras, ein Pfeil ragte seltsam aus seinem Mund.
Die Arkadier waren führerlos und zögerten. Sie sahen geschockt und entsetzt zu, wie sich ihre vierzehn Kameraden vor Schmerzen zu ihren Füßen wanden. Mia schrie vor Schmerz, als sie an dem Schaft in ihrer Leistengegend zog. Joanne riss ihr fleischfarbenes Höschen aus und versteifte sich wie ein Pfeil im Sand, direkt über ihrer geschwollenen linken Brustwarze. Wendy hustete Blut und stöhnte und krümmte sich in einer fötalen Haltung um den Pfeil unter ihrem glatten Bauch. Während ihr Tränen über die Wangen liefen und Pisse zwischen ihren Beinen hervorquoll, flehte sie ihre Mutter um Hilfe an.
Eine zweite Salve zerschmetterte die verbliebenen Bogenschützen. Iona rannte mit einem Pfeil unter ihrem Kragen davon. Marcus gurgelte feucht, seine Hände pressten sich verzweifelt gegen das Loch in seiner Kehle. Rachel stöhnte vor Schmerz, als ein Pfeil das Fleisch ihres Oberschenkels durchbohrte. Schrie Ginny, als ein Pfeil ihre Schulter durchbohrte. Einen Moment später durchbohrte ein zweiter Pfeil seine Brust und sein Schrei verwandelte sich in ein seltsames Gurgeln.
Die wenigen Überlebenden brachen zusammen und entkamen. Es folgten ein paar Abschiedsgrüße. Die drei Bogenschützen schafften es zurück in die relative Sicherheit von Arkadias Speeren. Elle war nicht unter ihnen.
In Panik warf Elle ihren Bogen. Doch bevor er sich umdrehen konnte, traf ihn etwas in den Bauch und warf ihn auf den Hintern. Er stützte sich auf die ausgestreckten Arme und blinzelte einen Moment überrascht. Dann sah er die Federn mit den weißen Spitzen, den Holzstab neben ihrem Bauchnabel und das Blut, das über ihren glatten, flachen Bauch lief. Es dauerte eine weitere Sekunde, bis ihm klar wurde, was er sah. Dieser Erkenntnis folgte eine große Welle des Schmerzes. Elles Kopf neigte sich nach hinten, während sie vor Schmerz in den gefühllosen Himmel schrie.
Die Opfer der arkadischen Bogenschützen waren zwar wahrscheinlich unbeabsichtigt, hatten es aber geschafft, den Druck auf die Hauptstreitmacht zu verringern. Als der Akatus der ersten Welle nachließ, blieben die Kanus verstreut am Strand liegen. Die Transporter und Kanus der zweiten Welle waren am Strand zerschellt; Seine Krieger hatten bereits damit begonnen, am Strand ihre Reihen zu bilden. Die Schiffe der dritten Welle waren nicht weit dahinter.
Da der Feind nun zahlenmäßig im Vorteil war, fand er endlich den Mut, sich auf den Nahkampf einzulassen. Dreihundertfünfzig Arkadier griffen mit einem Schlachtruf an. Die Speerspitzen flatterten und funkelten wie Juwelen, während ihre Besitzer ihre Beine kräftig bewegten, um so schnell wie möglich zum Strand zu gelangen. Die Arkadier zogen weiter, wobei die schnelleren oder enthusiastischeren in den Vordergrund traten. Meine Krieger brüllten als Antwort ihre Herausforderung.
?Kommt schon, ihr Schlampen? schrie Brandr, schwang seine Axt und traf den Lauf in der Brust.
?Tod? Guus schrie wild in den Himmel.
?Lösen? Inger schrie über den Lärm hinweg. Dreißig Pfeile flogen in den Himmel und landeten dann auf der arkadischen Formation.
Vor Vivian schrie ein Teenager, dessen Haare mit einer gelben Schleife zurückgebunden waren, und hob die Arme, als ein Pfeil ihre Rippen durchbohrte. Er rutschte über den Boden und lag zuckend im Sand, bevor ihr Kampf schnell ein Ende fand. Britney wand sich auf dem Rücken und stöhnte erbärmlich; Die Absätze ihrer nackten Füße hinterließen Spuren im Sand, ihr glatter Bauch wurde von einem Pfeil durchbohrt. Tori zitterte am Rücken und verstand es bis zum letzten Moment nicht. Rodi zuckte seltsam, als ein Pfeil sein Auge durchbohrte. Ein Pfeil durchbohrte das Lederhemd einer jungen Speerfrau, als wäre es nichts. Ihre runde, weiche Brust war in einem etwas besseren Zustand. Die Pfeilspitze kratzte gegen eine Rippe und blieb schließlich in seiner Lunge stecken. Er konnte nicht schreien, brach zu Boden und erbrach Blut.
Vivian sprang über den bewegungslosen Körper eines jungen, rothaarigen Bogenschützen. Er landete ungeschickt und stürmte vorwärts, ließ seinen Speer fallen und fing seinen Sturz mit beiden Armen ab. Ein paar Zentimeter vor ihm pfiff ein Pfeil in den Sand und ließ ihn überrascht aufschreien.
Steh auf, Viv, beeil dich? schrie Cheryl, als sie vorbeirannte.
Vivian hatte Mühe, wieder aufzustehen. Am Rande der Panik schnappte er sich seinen Speer und stürzte sich erneut auf den Angriff. Die Glücklichen um ihn herum stöhnten vor Angst und rannten weiter. Die Unglücklichen krümmten sich im Sand.
Es scheint, dass die arkadische Formation nicht die einzige Gruppe war, die von Angst und Panik heimgesucht wurde. Der Anblick einer so großen feindlichen Streitmacht war für einen schwachen Mann mehr als genug, um zu entkommen. Erst einer, dann zwei und dann ließen Dutzende meiner Krieger ihre Waffen fallen, kehrten um und rannten davon.
?Feiglinge? Ich brüllte: Kommt her, ihr verdammten Schurken
Vidar, mein neu beförderter Kriegshäuptling, rannte an mir vorbei. Ich zog mein Schwert und stürzte mich auf ihn, verfehlte ihn aber schwer. Vidar rannte weiter und blickte nicht zurück. Insgesamt stürmten dreißig meiner Männer und Frauen auf Zavala zu. Meine Verteidigung muss dem Feind verlockend schwach vorgekommen sein. Sie kamen mir jetzt auf jeden Fall gefährlich dünn vor.
Allerdings war noch nicht alles verloren. Der Sand und die Hindernisse verlangsamten Arkadias Angriff und ermöglichten meinen Bogenschützen, vier verheerende Salven abzufeuern. Dutzende und Aberdutzende feindlicher Kämpfer lagen blutend und sterbend am Strand. Die Leichen gefallener Bogenschützen und Speerkämpfer stellten ein weiteres Hindernis für die Verhandlungsfähigkeit der angreifenden Arkadier dar. Eine geschmeidige Rothaarige rief verzweifelt nach ihren Kameraden, als Blut aus ihrer Bauchwunde auf das buschige Gras floss. Eine junge Frau, deren Bogen unter ihrem gebrochenen Körper zerbrochen war, streckte die Hand aus, um Hilfe zu holen, und stellte einen vorbeikommenden Krieger zu Fall.
Aber jetzt näherten sich die feindlichen Speere meinen Bogenschützen. Sie konnten diese Position nicht halten, da sie am linken Ende unserer Linien exponiert waren. Von Bogenschützen wird nie erwartet, dass sie stehen und kämpfen, und das wird auch von ihnen nicht erwartet. Nach einer Abschiedssalve machten alle dreißig anderen, darunter auch Inger, kehrt und flohen in Richtung Stadt.
?Bleib still? Ich rief meinen verbliebenen Kriegern zu.
Mehr als zweihundertsiebzig arkadische Krieger glitten durch Reihen geschärfter Pfähle in den flachen Wassergraben. Die Vordermänner kletterten nun Richtung Ausgang.
Jetzt, Schildmauer?, schrie ich.
?Schildmauer? wiederholten Sigurd und meine anderen Kriegshäuptlinge.
Meine Krieger verneigten sich gleichzeitig und hoben die charakteristischen runden Schilde des Clans auf. Sie standen da, ihre Schilde waren durch eine undurchdringliche Doppelwand aus Holz und Eisen zusammengebunden. Scharfe Speere und Messer sausten zwischen und unter Schilden hindurch, während Äxte und Schwerter von oben den Tod herabregnen ließen. Ein Sandhaufen hatte die Schilde vor der Sicht des Feindes verborgen, aber es war zu spät, als dass irgendjemand den Angriff stoppen konnte.
Die arkadischen Krieger prallten mit einer Welle aus Menschenfleisch gegen den Schildwall. Speere schlugen in Eichenschilde oder durchbohrten Fleisch. Äxte und Schwerter zerrissen Speerschäfte, Gliedmaßen und Fleisch. Ein großer junger Blade schrie, als er von einem schweren Wikingerspeer aufgespießt wurde. Zu seiner Rechten prallte eine Wildkatze heftig gegen einen Clan-Schild und wurde für seine Bemühungen mit einem Schwert belohnt, das ihm direkt über die Leistengegend in den Bauch rutschte. Ein mächtiger Clankrieger brüllte vor Schmerz, als ein arkadischer Speer seine Hüfte durchbohrte. Der Clankrieger hinter ihm schwang seine Axt nach unten und spaltete den Schädel des unglücklichen jungen arkadischen Speerkämpfers.
Während beide Seiten heftig aufeinander losgingen, wurden die Verwundeten und Toten versammelt. Eine atemberaubende Brünette schrie ihrem Mörder ins Gesicht, sein Schwert steckte in ihrem Bauch. Ein nacktes Mädchen mit langen, glatten Platinhaaren zuckte, als eine Speerspitze mit einem Strom sprudelnder Säfte auf ihre Seite traf. Pisse strömte aus ihren entspannten Eingeweiden und spritzte auf ihre glatten Hüften und nackten Füße. Abgelenkt durch ein Schwert, das ihm ins Gesicht gestoßen wurde, bemerkte der kleine Arkadier mit der runden Brust nicht, dass eine weitere Klinge unter seinen Schild und unter seine Rippen glitt. Ein dünner, blonder Arkadier trank gurgelnd den letzten Schluck, während sich Luftblasen im Blut zwischen seinen gebrochenen Rippen bildeten. Die Leiche, eingeklemmt zwischen einem Haufen Menschenfleisch auf der einen Seite und einer Schildwand auf der anderen Seite, stand aufrecht, damit sie nicht fallen konnte.
Vivian trat aus dem Graben und rannte zu der Presse. Da er seinen Speer nicht tragen konnte, schubste er heftig auf die Frau vor ihm ein, die ihrerseits den jungen Mann vor sich herstieß. Diese junge Teenagerin, deren braunes Haar zu einem kleinen Knoten zusammengebunden war, hielt die Wurzel ihrer abgetrennten Hand. Ein paar Sekunden später drang eine Axt in seinen Kragen und brachte ihn zum Schweigen. Rechts vom Jugendlichen hatte John sein Banditenschwert um seine Brust geschlungen. Der Banditenkrieger, an dem das Schwert befestigt war, drehte es heftig und zog es mit einer zum Schweigen bringenden Bewegung heraus. Mischa umklammerte das Loch, das die Spitze des Clanschwerts in ihrer kleinen Brust hinterlassen hatte. Das Messer hatte den Träger ihres engen BHs durchtrennt und dieser hing nun lose herab und gab den Blick auf ihre geschwollenen Brustwarzen frei. Heidi, links von Vivian, versuchte, Abby hinter sich zu ziehen. Abby weinte mitleiderregend, ihre Arme waren schlaff, und Blut floss aus einer Stichwunde direkt über ihrer Hüfte.
Diese Brutalität drohte Vivians Mut zu überwältigen. Die Geräusche des Nahkampfs drangen in seine Ohren. Die Krieger auf beiden Seiten schrien wilde Kriegsschreie. Das rohe Fleisch traf trocken auf die Holzschilde, während die Speerspitzen auf das glatte Fleisch trafen. Die Verwundeten und Sterbenden schrien vor Schmerz, riefen nach ihren Müttern oder gurgelten feucht, während Blut ihre Lungen füllte. Und der Geruch. Gott, der Geruch. Wenn Krieg einen Geruch hätte, dann wäre es der Geruch von Schweiß, der heiße Druck nahe beieinander liegender Körper, die schädliche Mischung aus Urin und Scheiße, die aus den von Angst oder Tod entleerten Eingeweiden austritt, und das subtile Geräusch von austretendem heißem Blut heiße Körper. Der Geruch zerquetschter innerer Organe aus aufgerissenen Bäuchen, der faulige Geschmack von Fleisch, das in der heißen Sonne verrottet.
Die beiden Linien wurden wie markiert getrennt. Beide Parteien atmeten dankbar und erleichtert auf und hielten inne, um zu Atem zu kommen. Zwischen ihnen lag ein welliger Teppich aus fast hundert Leichen. Ein junger Arkadier in einem schwarzen BH und Lederhöschen war locker über einen sterbenden Wikingerkrieger drapiert, dessen Beine wie in einer grotesken Sexparodie ineinander verschlungen waren. Die beiden jungen Arkadier umarmten sich, fast wie Schwestern, inbrünstig, während sie zusammengerollt nebeneinander lagen. Das Blut aus den entsprechenden Stichwunden unter seinen Rippen floss in eine einzige Lache darunter. Zwei Schwerter zogen einen Kameraden zurück, der mit einem gebrochenen Speerschaft im Bauch wegschwingen wollte. Eine wütende Rothaarige mit zu einem Pferdeschwanz zurückgebundenen Haaren grunzte vor Anstrengung, während sie entschlossen auf Händen und Knien auf die arkadischen Linien zukroch und dabei eine kurze Blutspur hinterließ. Holger brach kurz aus der Reihe aus, trat vor und stieß seinen Speer in den Boden. Die Rothaarige keuchte, als ihr die Luft aus der Lunge gepresst wurde. Er blieb noch einen Moment stehen, als Holger seinen Speer aus seinem Rücken zog, brach aber schnell zusammen und lag zuckend im Dreck. Sie entleerte chaotisch ihren Darm, und die Scheiße flog aus ihrem Tanga heraus.
Die überwiegende Mehrheit der Getöteten und Verletzten waren Arkadier. Jung, schwach, unerfahren und mit minderwertigen Waffen, wurden sie gegen eine solide Wand aus Holz, Muskeln und Eisen geschleudert. Bei solch engem Druck wurden immer schnelle Schläge in den Bauch des Feindes bevorzugt. Das weiche, biegsame Fleisch bot wenig Material, an dem sich ein unglückliches Schwert festklammern konnte. Darüber hinaus vergaßen die meisten Krieger in der Hitze des Gefechts, auf ihre untere Hälfte zu achten. Schwingen Sie einem unerfahrenen Kämpfer ein Messer ins Gesicht; In neun von zehn Fällen konzentrieren sie sich darauf und lassen ihre weichen Bäuche weit offen. Haben meine Krieger die Arkadier voll ausgenutzt? Unerfahrenheit. Natürlich trug dies wenig dazu bei, das Leid derer zu lindern, die langsam sterben mussten.
Ein junges Jungtier lag auf den Knien, das Gesicht im Sand, und schrie ihre Mutter an, während sie ihren Bauch umarmte, um den Blutfluss zu stoppen und ihren Tanga und ihre Schenkel zu durchnässen. Ein sechzehnjähriger Sommerkrieger schleppte sich über den blutgetränkten Sand; Blut aus der hässlichen Austrittswunde in seinem Kreuz spritzte auf seine Hüfte. Ein junges Mädchen lag auf der Seite um den Griff eines zerbrochenen Speeres und vergoss bittere Tränen in das blonde Haar, das ihren Kopf bedeckte. Auf der Rückseite seiner Shorts erschien ein brauner Fleck, der ihn noch heftiger weinen ließ, da jeglicher Funken seiner Würde verloren gegangen war. Eine schöne Brünette in einem seidigen Bandeau-BH lag auf der Seite, wölbte den Rücken und schrie; Seine blutigen Hände drückten gegen seine Leistengegend in einem vergeblichen Versuch, die dunkelrote Flüssigkeit zu stoppen, die zwischen seinen Fingern heraussprudelte. Ein kniender Blade, etwa zwanzig Jahre alt, starrte den Banditen, der für seinen blutenden Flügel verantwortlich war, trotzig an. Kjell machte einen halben Schritt nach vorne und hob seinen Kopf mit einer abweisenden Geste seines Schwertes von seinen Schultern. Der kopflose Leichnam wurde nach hinten geschleudert, zuckte seltsam und blieb dann stehen.
Trotz unseres anfänglichen Erfolgs wird der Krieg nicht lange zu unseren Gunsten sein. Die dritte Welle des Feindes war gelandet und zweihundert neue Krieger stürmten auf den Strand zu. Die Bleielemente rutschten bereits direkt vor unseren Linien in den Graben. Und beim zweiten Angriff wird der Feind von unseren Schilden nicht überrascht. Angesichts dieser überwältigenden Zahl schien unsere Niederlage unvermeidlich. Meine Männer und Frauen bissen die Zähne zusammen, schlossen ihre Schilde und warteten auf ihr Ende.
Die Arkadier stießen einen Schlachtruf aus und griffen erneut an. Wieder einmal krachte eine Flutwelle arkadischer Körper gegen die Schildmauer. Ein junger Auszubildender, der ein leichtes Baumwoll-Tanktop und Shorts trug, schlug törichterweise seinen Speer in den feindlichen Schild. Der Schwung trug ihn vorwärts in einen weiteren Speer; Es gehörte einem Feind. Sein Mörder fluchte, als er die Waffe nicht loslassen konnte und ließ sie zugunsten der Axt fallen. Wildcat rutschte mit weißen Knöcheln nach unten, während er sich an der Stange festhielt, die an seinem Bauch befestigt war. Ein dürrer junger Mann mit einer gelben Frühlingsblume im roten Haar war gegen den Schild eines Banditen gestoßen und vom Wind umgeworfen worden. Dieser Konzentrationsverlust erwies sich als tödlich, da ihm eine Axt in den Hals schnitt und ihn beinahe enthauptete. Ein attraktives Mädchen, das einen engen BH und Tanga trug, wurde von einem Schild am Boden festgehalten. Ein Speer stürzte zu Boden, brach ihm die Rippen und trieb ihn zu Boden.
Unter all dem erlitten die Verletzten des ersten Angriffs noch weitere Demütigungen. Eine Brünette, die in den Bauch gestochen worden war und deren schulterlanges Haar blutverklebt war, schrie, als ihr nackter Fuß auf die Wunde trat. Ein rotziges Mädchen, das sich um das klaffende Loch in ihrem Bauchnabel zusammengerollt hatte, schrie vor Schmerz, als ein junger Mann sie auf den Arm schlug und ihr den Ellbogen brach. Ein nackter achtzehnjähriger junger Mann, der mit dem Gesicht nach unten im Dreck lag, kreischte protestierend über den Druck eines Lederschuhs auf seinem wohlgeformten Gesäß. Ein anderer Fuß landete auf dem Boden und brach ihm mit einem fürchterlichen Knall das Genick. Die schreiende Brünette, die in die Leistengegend gestochen worden war, wurde gnädigerweise zum Schweigen gebracht, als ein bestiefelter Fuß sie gegen den Kopf trat.
Wieder einmal drückte Vivian gegen den nackten Rücken ihrer Kameradin; Der einzige Unterschied bestand darin, dass er diesmal dem Kampf einen Schritt näher war. Das Mädchen neben ihm schrie eher vor Überraschung als vor Schmerz auf, als eine Speerspitze ihre Wange aufschlitzte. Die Frau vor ihm, ein wilder junger Geist namens Kali, knurrte ihre Gegnerin an und zerrte an der Kante des Schildes, der gegen ihre großen Brüste gedrückt wurde. Der Mann hinter dem Schild grunzte und versuchte, seinen schweren Speer in eine Position zu bringen, in der er ihn tragen konnte. Hat ein abtrünniger Krieger weiter links von ihm Willis das Oberteil abgenommen? Schädel, Gehirne überall auf Abbi verspritzt. Dies war der letzte Tropfen, der das Fass zum Überlaufen brachte, für Abbi, die bereits von einer für sie unvorstellbaren Angst überwältigt war. Er schrie vor Angst und versuchte, sich umzudrehen und rückwärts zu gehen. Aber es war zwecklos, denn seine Schreckensschreie verwandelten sich in Schmerzensschreie, als ein Bandit sein Schwert in seinen Rücken rammte. Scarlet konnte sich besser zurückziehen. Ein Speer steckte in seiner Schulter und Blut lief über seinen unbenutzten rechten Arm.
?Nein nein? Kassidy jammerte, als sie zusah, wie das Schwert eines Banditen langsam in seinen Bauch sank. Er hatte keine Macht, ihre Annäherung aufzuhalten, da er von den Kriegern hinter ihm fest an ihren Schild gefesselt wurde. Er saugte an ihrem Bauch, während die Spitze in ihre Haut eindrang. Zuerst drückte sich das Schwert ins Fleisch. Diese Spitze brach dann die glatte, gebräunte Haut unterhalb des Bauchnabels auf. Kassidy stieß einen schrillen Schrei aus, als sich die Spitze von Fleisch und Muskeln löste und unaufhaltsam tiefer in ihren Bauch glitt.
Hör auf, Mama, bitte hör auf Uuugghhh? Schrie Sharon, als Galle ihre Kehle füllte und Blut ihren Bauch verschmierte.
Oh Götter, oh Götter, oh Götter? Die kleine Chloe plapperte, als sie entsetzt auf die Schnittwunden an ihrem Bauch blickte. Ihre Eingeweide hingen in Ringen in ihren Händen, während ihr Höschen und ihre Oberschenkel mit Blut befleckt waren.
Unter dem enormen Druck der arkadischen Armee wankte der Schildwall nach hinten. Das bloße Gewicht der Menschheit drängte meine Krieger mehrere Meter zurück und zerstörte für einen Moment die Integrität des Schildwalls. Herda schrie, als ein arkadischer Speer sie in die Seite spießte. Ketil schrie vor Schmerz und fiel zu Boden, ein kurzer Speer stieß ihm in die Brust. Oswald packte ihn an der Kehle und Luftblasen traten aus dem Loch hervor, das das arkadische Schwert hinterlassen hatte.
Meine Krieger zogen sich heldenhaft zurück und schafften es, die Linie zu halten. Einem schlanken feindlichen Krieger mit blonden Haaren, die zu einem Pferdeschwanz zurückgebunden waren, gelang es, seinen Speer in die Lücke zwischen zwei Schilden zu stoßen. Rafe schrie vor Schmerz auf, als die Spitze seine Seite durchbohrte. Voller Blutdurst reagierte der Mann mit einem kräftigen Schlag seiner Axt, brach den Kragen der Frau und schleuderte Knochenfragmente in ihr Herz und ihre Lunge. Mit fast übermenschlicher Kraft vertrieb Torsti eine Kompanie Arkadier. Dann stieß er seinen Speer unter die Rippen des Mädchens vor ihm. Als sich meine Truppen versammelten, kamen Dutzende weitere feindliche Leichen auf den Haufen.
Und dann brach plötzlich alles zusammen. In seinem ersten Kampf unter meinem Banner schwang Uisdean, ein starker junger Mann, seinen Schild vor das Gesicht eines feindlichen Kriegers und betäubte ihn. Mit einem gewaltigen Gebrüll stand er auf und versetzte ihm den letzten Schlag mit seinem Schwert. Aufgrund seiner Unerfahrenheit vergaß er, die Position seines Schildes beizubehalten. Eine Speerfrau in der zweiten Reihe sprang nach vorne und versetzte Uisdean einen flachen Schlag in die Eier. Uisdean schrie wie eine Frau, ließ sein Schwert fallen und fiel zu Boden. Der Fall von Uisdean verursachte Chaos im Schildwall. Er fiel nach links und auf Tyra, verzerrte seinen Speer und schleuderte sie zur Seite. Als er versuchte, das Gleichgewicht wiederzuerlangen, schoss sein Schildarm nach oben und traf Sigvard versehentlich am Kopf. Sigvard war für einen Moment fassungslos und konnte den Speer einer nackten arkadischen Frau nicht abwehren, die ihn ihm in den Bauch stieß. Er fiel zurück und brach dem Krieger hinter ihm das Bein. Dann fiel Sigvards Schwert durch ein absurdes Unglück auf Tronds Fuß, schnitt durch sein Fleisch und seine Sehnen und drückte ihn auf den Boden. Trond schrie, als er den grausigen Anblick betrachtete. Er bemerkte kaum, wie ein arkadischer Speer seine nackte Brust durchschlug.
Die arkadischen Krieger durchbrachen die Schwachstelle und vernichteten die zweitrangigen Krieger. Ich hatte innerhalb von Sekunden ein Dutzend Krieger verloren. Tyra schrie auf und hob die Hand, um die arkadische Speerfrau, die über ihr stand, um Gnade zu bitten. Es wurde nichts gegeben, und der Arkadier grinste, als er seinen Speer senkte und ihn drehte. Tyra quietschte und hämmerte gehorsam. Arne sah sich plötzlich mit Feinden an der Front und an der linken Flanke konfrontiert. Er zögerte, sein Blick wanderte nach links und dann wieder nach vorne. Als er seine Aufmerksamkeit auf den Speer vor sich richtete, drang ein anderer von der Seite ein. Mit einem Schmerzensschrei fiel auch er zu Boden und machte den Weg zwischen unseren Reihen frei.
Die arkadische Armee stürmte jubelnd durch die neu geöffnete Lücke. Vivian strömte nach links und folgte der Welle ihrer Kameraden, die durch das Loch gesaugt wurden. Vorsichtig ging er über die Leichen seiner verwundeten und sterbenden Kameraden hinweg und dann über die dünne Reihe zerfetzter Banditenleichen. Seine Brüder konnten das Massaker, das ihnen beim ersten Angriff zugefügt wurde, nie vergessen und übten Rache an jedem Kriminellen, den sie erreichen konnten.
?Verstoß? Ich zog mein Schwert und schrie. Gemeinsam stürmten Sigurd, Gunnar, meine zehn Leibwächter und ich (der letzte meiner Reserven) auf die Stelle zu, wo jubelnde arkadische Krieger über den Spalt strömten. Mir war vage bewusst, dass Emmy uns folgte, aber sie machte keine Anstalten, sich dem Kampf anzuschließen.
Wir trafen hart auf den arkadischen Felsvorsprung. Ohne entsprechende Ausbildung wussten die feindlichen Kämpfer nicht, wie sie eine Bresche richtig ausnutzen konnten. Viele blieben stehen und wussten nicht, was sie als nächstes tun sollten. Infolgedessen wandten sich nur wenige Krieger unserem Angriff zu. Es wurde ein frei fließender Nahkampf erreicht.
Ich gab diese amateurhafte Bewegung auf und bewegte mich weiter vorwärts, wobei ich dem Kind, als ich an ihm vorbeikam, den Arm aufschnitt. Seine Schreie wurden unterbrochen, als Aghi seinen Kopf von seinen Schultern hob. Eine blasse Wildkatze kam in Sicht und ohne zu zögern stürzte ich mich auf ihren Rücken. Gunnar blieb hinter mir. Er warf einer jungen Frau, die einen Speer auf uns warf, eine Axt in die Brust und senkte dann ihre Schulter auf eine Klinge, deren Rücken ihr zugewandt war. Diese Frau flog in den Sand und versuchte aufzustehen, bevor einer meiner Wachen ihr mit einem schweren Schlag das Rückgrat zerschmetterte. Aki schlug einem Speerkämpfer ihren Schild ins Gesicht, brach ihm den Wangenknochen und schlug ihn bewusstlos. Elof griff wie ein Verrückter mit seinen zweischneidigen Äxten an; Einem schnitt er die Hand ab, einem anderen schnitt er die Kehle auf und dem Dritten schnitt er die Kniekehle auf.
Dennoch waren wir in der Unterzahl. Trotz des anfänglichen Schocks und Erfolgs geriet der Gegenangriff ins Stocken. Meine Wachen und ich wurden in immer ungünstigere, feste Paare hineingezogen. Um die Sache noch schlimmer zu machen, konnte ich über den wippenden Köpfen und Speeren hinweg die Boote der vierten Welle des Feindes sehen, die letzten, die sich dem Strand näherten. Die Niederlage schien unmittelbar bevorzustehen.
?Halten Sie sie zurück? Ich rief aufmunternde Worte, während ich einen weiteren feindlichen Kämpfer wegwirbelte, der mit Blutspritzern bedeckt war. ?Ein bisschen länger. Schieben Sie sie zurück?
Plötzlich war ich die Verlobte von vier Kriegern. Ein dummes junges Mädchen, das einen blaugrünen BH und ein Höschen trägt, wird von rücksichtslosem Schreien angegriffen. Mit Leichtigkeit schlug ich seinen ausgestreckten Speer beiseite und führte einen schnellen Gegenangriff mit meinem Schwert durch. Rein, drehen, raus, und das Mädchen brach zusammen, rollte auf dem Boden und umklammerte ihren durchbohrten Bauch. Die verbleibenden drei Krieger zerstreuten sich und umkreisten vorsichtig, alle deutlich reifer und vergleichsweise vorsichtig. Ihre kleine Schwägerin krümmte sich erbärmlich, als die Pisse ihr Höschen befleckte und sich mit dem Blut vermischte, das sich im Sand sammelte.
Die erste Kriegerin, ein Teenager mit gelbbraunem Haar, der einen weißen Baumwoll-BH und -Rock trug und eine einzelne geflochtene Muschel um den Hals trug, näherte sich langsam und stieß sie vorsichtig an. Ich warf seinen Speer mit meinem Schild beiseite und versetzte ihm dann einen horizontalen Hieb nach rechts, wo ich wusste, dass der zweite Krieger kommen würde. Der flachbrüstige brünette zweite Krieger rannte rückwärts und entging nur knapp, seinen Mut zu verlieren. Ich folgte dem Schwung meines Schwunges und machte gerade noch rechtzeitig einen Eins-Achtzig-Wurf, um den Speer des dritten Kriegers mit der flachen Seite meines Schwertes abzuwehren. Ich schlug ihr mit der Vorderseite meines Schildes ins Gesicht, und das schlanke Mädchen mit den bernsteinfarbenen Haaren taumelte rückwärts und war für einen Moment desorientiert.
Als das Mädchen zu nicken versuchte, machte der erste Krieger eine aggressive Bewegung, um mich abzulenken und seinen fassungslosen Kameraden zu beschützen. Ich machte die Verwandlung rückgängig und schleuderte seinen Speer mit der Kante meines Schildes, konterte dann mit einem Überkopfangriff und stürmte mit einem horizontalen Ausfallschritt von rechts nach vorne. Der brünette Teenager bewegte sich schnell außer Reichweite. Der zweite Krieger versuchte die Ablenkung auszunutzen und griff mich von rechts an. Ich ließ mich von der Geschwindigkeit meines Angriffs herumwirbeln und verwandelte ihn in einen Schlag auf Kopfhöhe für den ausholenden Krieger. Überrascht von dieser Bewegung fiel die Frau auf ihren Hintern, um dem Schlag zu entgehen. Ich wollte dieser kindischen Schlampe nachgehen und sie erledigen, aber das bernsteinhaarige Mädchen hatte sich von dem Schlag ins Gesicht erholt und wurde nun auf meine rechte Seite geschleudert. Die Speerspitze glitt vorbei, als ich meinen Körper wie eine Tänzerin drehte. Mit einem kräftigen Knurren drehte ich mein Handgelenk um und schlug ihm mit dem Griff meines Schwertes auf den Kiefer. Er stolperte zurück, erneut benommen. Dieses Mal nutzte ich meinen Vorteil und stach ihm mit dem Schwert bis zum Heft unter die Rippen. Er schrie vor Schmerz, sein Mund und seine Augen weiteten sich, als kalter Stahl seinen Bauch füllte und die Kraft seinen Beinen entwich.
Aber mit diesem kleinen Sieg habe ich meine eigene Niederlage besiegelt. Ich habe den anderen beiden den Rücken gekehrt, um das dritte Mädchen zu eliminieren. Ich spürte, anstatt zu sehen, dass sie sich beide erholten und weitergingen, um Rache zu üben. Ich zog einmal, um das Messer aus seinem Bauch zu befreien, aber mir wurde schnell übel; Die Klinge klemmte schnell, das zerrissene Fleisch saugte fest an. Ich konnte mich nicht umdrehen, um zu parieren, als ich ihm mein Schwert in den Bauch rammte. Selbst wenn ich das Messer jetzt hinlegen würde, würde sich nichts ändern; Dieser erste gescheiterte Schlepper besiegelte mein Schicksal. Ich schaute zum Himmel und schloss die Augen, während ich auf die schweren Schläge wartete, die meinen Tod ankündigen würden.
Hilda, Ivor, ich bin bald bei dir.
Ein schrecklicher Schrei drang in meine Ohren und brachte mich zurück auf die Erde. Ich blinzelte überrascht zweimal und drehte meinen Kopf, mein Schwert steckte immer noch im Bauch des dritten Kriegers. Seine tödliche Verletzung war für einen Moment vergessen und er starrte in fassungslosem Schweigen auf die Szene hinter mir. Der Speer des flachbrüstigen Kriegers lag verlassen auf dem Boden. Das Mädchen schrie erneut und tastete nach der kleinen Speerspitze, die in ihrem Bauch steckte, während Blut über ihre rasierte Muschi tropfte. Mehr aus Reflex als aus irgendetwas anderem drehte ich mein Schwert und zog es heraus. Sein Opfer verzog das Gesicht seufzend und verdrehte die Augen, als sein Blutdruck sank.
Die brünette Teenagerin erstarrte mitten im Angriff, als sie ihre braunhaarige Begleiterin mit offenem Mund anstarrte. Obwohl er abgelenkt war, bemerkte er es kaum, als ich mich umdrehte und meinen Schwertarm zurückbrachte. Er bemerkte mich im letzten Moment; Seine Schultern sackten leicht zusammen, als ein resignierter Ausdruck auf seinem Gesicht erschien. Dann durchbohrte mein Schwert ihren Bauch und Blut floss vorne an ihrem Rock herunter. Ich schob es schnell zurück und hinterließ ein klaffendes Loch, umgeben von aufgeschnittenem und verletztem Fleisch. Er stöhnte vor Schmerz, sein Mund war offen, seine Augen blinzelten schnell vor Schock. Glücklicherweise war die Messerstecherei relativ oberflächlich; Ich konnte nicht riskieren, dass mein Messer ein zweites Mal einklemmt. Dennoch bezweifelte ich, dass er dankbar war.
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Vivian ließ ihren Speer fallen und fiel schwer auf die Knie. Er drückte seine Hände fest in das Loch, das sein mörderischer Rivale in seinem Bauch hinterlassen hatte. Als er das geschnittene Fleisch berührte, durchzuckte ein weißglühender Schmerz seinen Körper und er stieß als Antwort ein kehliges Stöhnen aus. Nicht einmal in seinen wildesten Albträumen hätte er sich vorstellen können, dass er an einem Ort wie diesem landen würde und sein Lebenselixier versiegen würde, als käme er aus einer kaputten Kantine. Eine Welle von Schmerz überkam sie und Vivian spürte, wie sich ihre Blase entspannte. Sie biss die Zähne zusammen und versuchte, sie zusammenzubeißen, aber nichts konnte den Strom gelben Urins aufhalten, der auf ihren blutbefleckten Rock spritzte. Er schniefte mitleiderregend und lag auf der Seite, die Knie in der Embryonalstellung. Noch am Tag zuvor flirtete sie mit Männern und neckte Männer, die sie begehrten. Jetzt war er eine verstümmelte Leiche, für immer unerwünscht.
Dieser Gedanke machte ihn mehr traurig als jeder andere, während sich seine Welt langsam zu verdunkeln begann.
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Die flachbrüstige Brünette schrie erneut, als ihr Mörder den Speer aus ihrem Bauch zog. Er fiel mit dem Gesicht nach unten und enthüllte Emmy mit einem blutigen Speer in der Hand.
?Kannst du mir später danken? sagte er mit einem grausamen Lächeln.
Wir kehrten gemeinsam zum Kampf zurück. Ich habe einen Forschungsspeer in zwei Hälften geteilt und das Gleiche mit dem Arm seines Benutzers gemacht. Als ich einer schleimigen Wildkatze die Kehle durchschnitt, beobachtete ich aus dem Augenwinkel, wie Emmy ihren Speer in den Rücken eines jungen arkadischen Speerkämpfers rammte. Es gelang ihm, zwei weitere fassungslose Arkadier zu töten, bevor eine Klinge seine verräterische Bedrohung erkannte. Emmy besiegte die Frau mit einiger Mühe und setzte ihren Weg fort. Sein Opfer brach zu Boden, die volle Brust umklammernd, mit einem Gesichtsausdruck des Verrats. Emmy war sich bewusst, dass ihr Aussehen kaum von dem der feindlichen Arkadier zu unterscheiden war, und versuchte, sich von den anderen Wikingerkriegern fernzuhalten. Es war nicht schwierig; Die Arkadier waren viele, und wir waren sehr wenige.
Trotz ihrer Bemühungen war die bloße Überzahl des Feindes wirklich bedeutsam. Durch das Loch in der Schildmauer drohte nun der Einsturz der gesamten Linie. Immer mehr meiner Krieger fielen auf beiden Seiten des Lochs und waren den Angriffen von drei Seiten nicht gewachsen. Die vierte Welle des Feindes erstreckte sich entlang der Küste und die führenden Krieger waren im Begriff, die Schützengräben zu erreichen. Die fünfte und letzte Welle ruderte dem Ufer entgegen. Wäre der Krieg verloren, wenn sie ankämen? Ich wünschte, wir hätten so lange durchhalten können.
Meine Wachen und Leutnants wurden einer nach dem anderen von der Überzahl des Feindes vernichtet. Aber sie verkauften ihr Leben teuer und ließen den Feind dafür mit Blut bezahlen. Gjord zerstörte einen Feind mit seinem Schwert einmal, zweimal, ein drittes Mal und ein viertes Mal, jeweils schnell hintereinander. Doch der fünfte Schlag verriet ihn, als das Messer das Schlüsselbein seines letzten Opfers durchbohrte. Ein recht junger Krieger schlüpfte rücksichtslos neben ihn und stach ihn in die Hüfte. Mit einem Schrei der Niederlage fiel er auf die Knie und sie stach ihm brutal in die Kehle. Sigurd grunzte vor Schmerz, als die Spitze eines Speeres in seinen Oberschenkel schnitt. Finnr, der Anführer meines Leibwächters, der von allen Seiten umzingelt war, schrie auf, als eine eiserne Speerspitze seine Lederjacke durchbohrte und in seiner Seite stecken blieb. Es gelang ihm, die Kraft aufzubringen, den Schaft zu durchtrennen, doch zwei weitere Speere bohrten sich schnell hintereinander in seinen Oberkörper. Sie brach auf dem Boden zusammen und stöhnte vor Schmerz und Demütigung, während sie sich in die Scheiße machte. Es war eine ernüchternde Erinnerung daran, dass der Tod selbst die härtesten Krieger niedertrampeln kann. Der Rest meiner Wachen, darunter Emmy, umzingelte mich für einen letzten Widerstand.
Doch gerade als alles hoffnungslos schien, war irgendwo westlich des Strandes eine tiefe Baritonstimme zu hören. Ich tötete eine mädchenhafte Speerfrau und griff hinter mir nach einer Pfeife, die an meinem Gürtel hing. Meine Wachen wussten, was das Geräusch bedeutete, und gingen geschlossen gegen die feindliche Horde vor, um mir genügend Raum zu geben, das Horn näher an meine Lippen zu bringen. Ich warf einen letzten Blick auf die Lage des Feindes und spielte eine lange, gleichmäßige Note.