Ich Träume Von Weenie

Kapitel Neunundvierzig
ADRIANNA
Der Name der Frau ist? Hannah? und Esmerelda war eine Kundschafterin in Gianas Rebellion. Das Kontingent bestand aus Frauen und Ältesten, was die Adligen der Provinz Feractianas zweifellos lächerlich finden würden, wenn sie zum ersten Mal davon hörten. Sie lachten nicht mehr. Esmereldas Armee hatte ganze Gebiete des Hochlandes im Süden verschluckt und rückte unberührt durch Gebiete vor, die in Friedenszeiten gut bewaffnet gewesen wären. Obwohl die Honoratioren von Feractianas gedacht hatten, dass eine Armee von Frauen nicht grausam sein könne, hatten sie diese Idee nun aufgegeben. Esmerelda schnitzte sich einen Namen.
Am Morgen stocherte ich mit einem Stock im Feuer. Die sanften Hügel von Feractianas sehen aus wie ein Funkeln im Taufrost und fangen die Morgensonne in Billionen wunderschöner Fraktale ein. Zum ersten Mal seit Monaten zog ich meine Knie unter meinen Morgenmantel und wünschte, ich hätte mehr Klamotten an. Hannah rutschte in ihrem Schlafsack herum. Wir lagerten einige hundert Meter von der Straße entfernt im Gebüsch, damit niemand unser Feuer sehen konnte. Es kam mir wie Jahrhunderte vor, seit ich das letzte Mal einen gebaut hatte, aber Thomas Adarians alte Fähigkeiten kamen mir sofort wieder in den Sinn, und es gab keinen Rauch, der unsere Position markierte.
Während ich die Heizung regulierte, beobachtete ich, wie Hannah so tat, als würde sie schlafen, und fragte mich, worauf ich mich mit ihr einließ. Ich konnte an seinem Blick erkennen, dass er mehr wollte, als nur über mich nachzudenken, aber er sagte nichts und ich setzte ihn nicht unter Druck. Lesbianismus wurde in den Highlands nicht so verachtet wie männliche Homosexualität, aber es war immer noch ein Zeichen, das daran festhielt, wenn man es erwischte, und ich hatte das Gefühl, dass Hannah nicht wirklich schwul war; Sie war schon lange nicht mehr mit einem Mann zusammen – wenn sie es noch nie gewesen war – und sie war auf dem Höhepunkt ihrer Weiblichkeit. Er hatte letzte Nacht in seinem falschen Schlaf kleine Geräusche gemacht, das leise Stöhnen und leise Keuchen war nicht leise genug, dass ich verstehen konnte, was in seinem Schlafsack vor sich ging. Es machte mir auch sehr schwer zu schlafen, und ich musste meine Schlaflosigkeit loswerden, indem ich auf mein Kissen biss und ein paar Hände zwischen meinen Beinen streichelte. Ich war viel ruhiger als er. Während ich den Meisterzug spielte, versuchte er seinen Orgasmus durch Husten zu verbergen und wühlte lautstark in meinem Schlafsack, um das gehauchte Zischen zu übertönen. Auch danach hat keiner von uns die ganze Nacht geschlafen. Ich wusste nicht, was er dachte, aber alles, was ich hinter meinen wachen Augen sehen konnte, waren die Gesichter der Menschen, die ich verraten hatte. Ich fragte mich, ob sie mich wieder schlafen lassen würden.
Du täuschst mich nicht, weißt du? Ich sagte.
Er öffnete ein Auge. ?Beobachtest du mich??
?Ja.?
Er kuschelte sich tiefer in seinen Schlafsack und setzte sich hin. Der Reif, der von ihrem blonden Haar baumelte, ließ sie im Feuer und Sonnenlicht schimmern. Er bewertete mich kritisch. Hast du darüber nachgedacht, worüber wir letzte Nacht gesprochen haben?
?Ich habe.?
?Und???
Ich schürte das Feuer ein wenig mehr und versuchte, die Flammen wiederzubeleben. Ich habe dir gesagt, Hannah, ich bin eine Verräterin. Die Schwarze Königin hat mich nicht hergeschickt, um dir zu helfen. Er weiß nicht einmal von der Existenz Ihrer Rebellion, und wenn es eine gibt, ist es ihm egal.
?Aber du??
Es gibt nichts, was ich für Sie tun kann. sagte ich mit Entschlossenheit.
Er schnüffelte und rutschte den Baumstamm hinunter, um näher an das Feuer heranzukommen. Wir starrten einige Minuten lang in die Flammen, bevor er seine nächste Rede hielt. ?Ich hörte?? geistesabwesend: Das habe ich gehört? Wie auch immer, es gab ein Gerücht, dass Thomas Adarian von der Schwarzen Königin gefangen genommen wurde und? geändert. In der Villa, in der wir sind? Es war seine Geburt.
Ich nickte.
Es ist seltsam, dass Sie in seine Villa zurückgeschickt wurden, wissen Sie? Seine Augen huschten zu mir.
Thomas Adarian ist tot, Hannah. Waren die Gerüchte, die Sie gehört haben, nur Gerüchte?
Erwartest du, dass ich das glaube?
Ich lächelte ihn an. Es ist mir wirklich egal, was du glaubst.
Er leckte sich über die Lippen. ?Ich weiß wer du bist.?
?Du weißt gar nichts.?
Sie umarmte ihren Schlafsack fester und sah mich über das Feuer hinweg an. Du denkst, du bist viel besser als ich, nicht wahr?
Soll ich dich anlügen?
Er spuckte ins Feuer. Daher weiß ich, dass du Thomas Adarian bist Das Gefühl der unverdienten Überlegenheit, das die Adligen hatten; Warum sich ändern, nur weil sich Ihre Rasse geändert hat? Er beugte sich zu mir, Vielleicht bist du besser als ich, Alkandran, aber ein irdischer Mischling sieht mich immer noch als gleichwertig an
?Was wissen Sie über Hybriden?
?Ich kenne Leute? Alle halten Hochelfen für selbstgefällige Pfauen, aber nur ihr Adligen Der Rest von uns sind bescheidene Menschen, aber die Welt weiß nichts von uns, weil wir uns um die Erde kümmern, während du herumrennst und uns alle schlecht aussehen lässt Und jetzt, wo die Schrauben angekommen sind, wo sind unsere Verbündeten? Es ist nirgendwo zu finden, weil uns niemand liebt Unsere Rasse ist so überlegen, ah, ja-ja-ja, wir sind so rein, elegant, weise und hochmütig. Die Reichen sind also fett, während die Armen hungern Während die meisten von uns kratzen und kratzen müssen, faulenzen und stöhnen einige von uns Oh, ich weiß genau, wer du bist, Adrianna.
Ich öffnete meinen Mund, dann schloss ich ihn. Hannahs durchdringender blauer Blick durchbohrte genau das Feuer, und plötzlich wurde mir klar, dass es sehr schwierig war, ihr zu begegnen. ?Mich? Entschuldigung, Hanna.? Ich wollte keine Schlampe sein, murmelte ich. Sie haben Recht, auf jeden Fall.?
?Brunnen?? Er fragte scharf: Hilfst du uns, es zu reparieren?
Was richtig machen? Verzweifelt breitete ich die Hände aus und fragte: Was kommt dabei heraus? Du zerbrichst also die Strukturen der Gesellschaft? Du denkst, du wirst Freiheit bekommen, aber du wirst in Anarchie verfallen … Ist das übrigens der Teil über Esmeralda, der ihren Mitgefangenen die Schwänze abschneidet?
?Die Lügen unserer Feinde? Hannah schnappte.
Trotzdem weißt du, was ich meine?
Die Strukturen der Gesellschaft sind bereits zerstört. Der neue König hat den Adelspalast abgeschafft und seine Armee – unsere Söhne, Brüder und Väter – geschickt, um uns zu töten Wenn wir ihn nicht aufhalten können, werden wir alle unter seine Fersen gebracht. Esmeralda wusste, dass er kommen würde. Er wusste, dass es nur eine Frage der Zeit war, bis diejenigen mit der größten Macht das wenige, was von den Menschen übrig war, wegnehmen würden. Wenn Sie etwas Liebe für Ihr Land haben, werden Sie uns helfen?
Ich lege meinen Kopf in meine Hände. ?Warum werde ich immer zum Dienst gerufen? Selbst wenn ich wegen Hochverrats verurteilt werde, bin ich meiner Loyalität schuldig?
Vielleicht gibt dir jemand oben eine zweite Chance? Hannah sagte: Irgendeine Chance, dass du es diesmal richtig gemacht hast? sagte.
Ich seufzte und runzelte die Stirn. Ich habe dir doch gesagt, dass ich nichts tun kann?
Du weißt, dass das nicht stimmt, Adrianna.? Sagte er leise.
Ich schloss meine Augen und holte tief Luft, dann noch einen. Ich ließ sie beide heraus, und sie verdampften in der kalten Luft und mischten sich mit dem schwachen Rauch, der weißlich aus dem Feuer aufstieg. ?Alles klar. Bring mich zu Esmerelda.
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Catherine Jonias führte mich zu einem Lagerhaus, das ihr gehörte. Es lag außerhalb der Docks des Geschäftsviertels und sah aus, als wäre es seit der Rationierung während des Krieges kaum benutzt worden. Er zündete eine Öllampe an und führte mich durch feuchte Korridore, bis ich zu einer Kellertür kam. Wasser tropfte frei aus Ritzen in der Decke und Ratten mieden das Licht. Riesige Spinnen spannen Netze in den Ecken, viele Augen glänzten, ihre Schatten bildeten große Arthropoden-Albträume.
Das ist kein Ort für dich. murmelte ich ihm nach.
Woher wissen Sie, wo ich bin, Sherman? fragte sie und öffnete die Tür. Ein grünes Licht ging von der Treppe aus, und er stieg geschickt hinab, ignorierte die Tausendfüßler und Kakerlaken, die unter seinen Füßen liefen. Als wir in einen großen Raum kamen, schaltete er seine Lampe aus. Und mittendrin lag Elena Straltaira. Acht dicke Röhrchen wurden in jedes Loch eingeführt, und zahlreiche Röhrchen mit kleinerem Durchmesser wurden in seine Venen und Arterien gestochen, klare Kapillaren, die mit dunklem Blut gefüllt waren. Eine Pumpe und ein Windrad dienten als dynamische Teile einer Baugruppe, die seine Brust zwang, sich zu heben, als würde er atmen. Seine Haut war blass und blau gefärbt, seine Augen waren milchig weiß und rund, und die Innenseite seines Mundes war schwarz. Er war so tot, wie er nur sein konnte.
?Was ist los?? Ich bin außer Atem.
Ich sah es vom hohen Turm fallen und in die Bucht krachen. Zu meinem Kammerdiener zog ich ihn aus dem Wasser und prüfte seinen Puls. Als ich einen gefunden habe, habe ich ihn schnell hierher gebracht. Ich sicherte seine Halskette und gab sie Lucas als Beweis für seinen Tod.
Also, was machst du mit ihm?
?Mein Magier ist nicht sehr geschickt im Heilen, also mussten wir uns damit beschäftigen? verschiedene Methoden. Elena stürzte mehrere hundert Meter in die Tiefe und stürzte auf dem Rücken ins Wasser. Seine sechs Wirbel waren gebrochen, alle seine Gliedmaßen waren zerschmettert und mehrere Organe waren beschädigt, aber sein Gehirn hatte nur eine Gehirnerschütterung.
?Er starb?
?Sehr viel.? Catherine nickte. Wir mussten ihr Herz anhalten, um es zu reparieren. Das ist ein künstliches Herz. Es ahmt das Pumpen von Blut nach, um seine Organe frisch zu halten, damit es keine Nekrose gibt, aber alles außer seinem Gehirn ausgeschaltet ist. Javi? o mein Hausmagier? widmet all seine Energie darauf, sein Gehirn am Leben zu erhalten? Er zeigte auf die Ecke, wo ein kleiner kahlköpfiger Mann im Schneidersitz saß;
Ich ging zu dem Tisch, auf dem Elena lag, und beobachtete, wie Catherine sich mit ihren magisch erleuchteten Händen von ihren Fingerspitzen geschickt über die Leiche bewegte.
?Bist du ein Zauberer?? Ich fragte.
?In der Wissenschaft war ich immer schlau; die Menschen, mit denen ich zu kämpfen habe. Allerdings bin ich ein Anfänger in Sachen Magie. Vielleicht hätte ich ihn heilen können, wenn sein Arm gebrochen wäre, aber sein Körper war ruiniert. Es ist sehr schwierig, lebendes Gewebe auf magische Weise zu reparieren, aber totes Gewebe ist nur Fleisch. Solange wir die Fäulnis in Schach halten, müssen wir, wenn ich fertig bin, nur sein Herz neu starten und warten, bis sein Körper aufwacht.
?So einfach kann es nicht sein.?
Er grummelte. Nichts daran ist einfach. Wenn es klappt, dann nicht, weil ich sehr gut bin, sondern weil ich großes Glück habe.
Ich starrte ihn direkt an, bis seine Augen meinen nicht entkommen konnten. ?Katherine??
Seine Augen fielen zu Boden. Es tut mir leid, dich zu täuschen, Sherman, aber du wärst ein so schrecklicher König, dass ich eine Königin sein könnte. Elena hingegen bringt alle Voraussetzungen mit.
?das?dunkel.?
?Hybrid.?
?Unsere Leute werden den Unterschied nicht sehen.?
Catherine nickte und flüsterte mit leiser Stimme einen Zauber. Er berührte Elenas Stirn und Elena wurde rot, dann lila, dann grün mit gelben Tupfen. Er kehrte seiner normalen Farbe den Rücken und sah mich freundlich an.
?Das ändert nichts an dem, was drin ist.? Ich sagte.
Du weißt alles darüber, was drin ist, nicht wahr, Sherman? Er grinste. Und ich? Was suche ich innerlich? Ich glaubte, der Krieg könne gewonnen werden, weil Lucas mir sagte, ich solle daran glauben. Der Krieg ist verloren. Er war immer verloren. Im Laufe der Jahrzehnte werden mehr Menschen vom Typ Elena geboren. Hast du nicht die Geschichten gehört, die aus Alkandra kommen? Hast du es nicht mit eigenen Augen gesehen? Diese Hybriden sind eine andere Art von Elfen. Sie sind schlauer als wir, schneller als wir und haben kein Alter. Soll ich dir mehr erzählen??
?Sie ficken besser als wir? Ich grummelte.
Er verdrehte die Augen. Sie sind besser als wir, Sherman, und sie werden überall sein. Jetzt haben wir die Chance, der Kurve voraus zu sein. Sie sind immer noch Hybriden; Wer kann sagen, dass sie keine Highlander sein können?
?Katharina? Du hasst Elena, du hasst Yavara und Alkandra und alles, wofür sie steht, sagte ich vorsichtig.
?Ja, ich will.? Er schluckte; sein Gesicht wurde blass. Aber ich hasse auch Lucas Ternias und ich würde ihn immer noch heiraten, wenn er es mir anbieten würde. Ich weiß, was getan werden muss, um mein Land und meine Familie zu retten.
Ich sah Elena wieder an. Es gehört Alkandra.
Eliminiere diesen Gedanken, Sherman. Elena Straltaira ist eine geborene Adlige und an zweiter Stelle hinter einem Despoten. Ist es Holz?
?Er will nicht?
Das müssen wir ihn selbst fragen. sagte Catherine und sah dann ihren Magier an. Javi, ist er bereit?
Wenn wir noch länger warten, kann die Fäulnis beginnen? antwortete sie, ihre Augen rollten immer noch zurück.
Sherman, ich möchte, dass Sie die Pumpe ausschalten, wenn ich es sage. Sobald diese Röhren leer sind, müssen wir sie so schnell wie möglich entfernen. Bereit??
?Weitermachen. Wie schaltet man das aus?
?Drehen Sie den Knopf nach links. Bereit??
Ich hielt den Knopf. ?Bereit,? und gebogen.
Die mit Blut gefüllten Röhrchen leerten sich langsam und Farbe kehrte in Elenas Körper zurück. Als das Rot vollständig eingefahren war, fing ich an, die Rohre daraus zu ziehen. Zuerst war ich besorgt, weil die Löcher der Schläuche groß und mit den Arterien verbunden waren, aber Elenas Herz konnte kein Blut herauspumpen, also blieben nur kreisförmige Löcher zurück. Catherine heilte sie, sobald sie sie freigelegt hatte, und in weniger als einer Minute war Elena wieder zu sich selbst zurückgekehrt. Catherine legte ihre Hand auf Elenas Herz und sprach einen Zauber. Es gab einen Stromschlag und Elenas Körper zog sich zusammen. Catherine legte ihr Ohr an Elenas Brust, runzelte die Stirn und sprach den Zauber erneut. Ein weiterer Schock und ein weiterer Krampf, und diesmal sah ich, wie sich Elenas Puls wie eine innere Welle durch die Adern ihres Körpers bewegte. Der nächste Herzschlag war weniger intensiv, nur sichtbar in den Venen in seinen Handgelenken, seinem Hals und seinen Schläfen, und der dritte war sogar noch leichter. Catherine nickte und entfernte dann den Schlauch aus Elenas Mund. Einen Moment lang passierte nichts. Dann gab es ein leises Knurren und Elenas Brust hob sich mit ihrem ersten Atemzug. Catherine klatschte in die Hände und quietschte vor Freude, dann drehte sie sich zu Javi um und ließ ein ?getötet? Geste mit der Hand. Javis Augen rollten nach vorne und die spirituelle Verbindung zwischen ihm und Elena wurde unterbrochen.
Elenas blaue Iris war abgerundet und konzentriert. Er blinzelte und drehte sich dann zu mir um.
?Lady Straltaira? Ich lächelte ihn an.
Er öffnete den Mund und ein stetiger Strahl roten Erbrochenen floss heraus.
?Das ist normal? Catherine bestand darauf und schob den Schlauch zurück in Elenas Mund. Ihr Magen fängt gerade an zu arbeiten und ihre Speiseröhre funktioniert noch nicht. Ich schlage vor, Sie schauen nicht auf das andere Ende. Rote Galle floss unheimlich lange durch den Schlauch Vor einiger Zeit war es ganz leer, und Catherine zog es heraus. Elena seufzte schmerzhaft. Er hustete, Catherine nahm das als gutes Zeichen. Gut, sagte er zu sich selbst und schüttelte den Kopf.
?Die Haut wird gelb.? Ich sagte.
?Fantastisch Seine Nieren haben gerade wieder angefangen und er ist sehr gestresst. sagte Catherine und stieß eine Vene in Elenas Arm, Sie braucht viel Flüssigkeit und ihr Magen ist noch nicht bereit dafür. Sherman, gib mir die Spritze und den Kochsalzbeutel. Einsen? darauf geschrieben.?
Ich gab Catherine die Blase und die Spritze, und sie verband die beiden mit einem Schlauch, bevor sie ihn in Elenas Arm injizierte. Der Gelbton von Elenas Haut begann langsam zu verblassen. ?Herz, Lunge, Magen und Nieren funktionieren alle? Die Leber ist ein sehr langlebiges Organ, und Milz und Gallenblase sollten in gutem Zustand sein, sagte Catherine. Der Darm, die Blase und der Dickdarm funktionieren eindeutig – verzeihen Sie den Geruch – und es scheint kein Problem mit dem Kreislaufsystem zu geben. Lady Straltaira, kannst du mit den Zehen wackeln?
Elena schloss ihre Augen und ihr linker großer Zeh bewegte sich ein wenig. Es schien all die Willenskraft zu erfordern, es zu tun, aber es war geschafft.
Catherine atmete erleichtert auf. ?Die Wirbelsäule ist stark und das Nervensystem funktioniert. Wie wäre es damit, Javi?
Sehr gut, Mylady? sagte der Glatzkopf.
?Wirklich gut.? Catherine lächelte stolz vor sich hin.
Elena ließ mich nie aus den Augen. Sie waren voller Vorwürfe.
Ich kniete mich hin, bis ich eben war. Ich wusste nicht, dass es da war, bis es zu spät war. Die Wache der Königin hat versucht, mich verhaften zu lassen, sagte ich, und als ich sah, dass Ihre Villa in Flammen stand, stellte ich einen Kontakt her, der nicht da war. Ternien? Nun, Ternias hat uns alle gespielt.
Er öffnete seine Lippen und bemühte sich, ihnen eine Stimme zu geben. Alles, was er tun konnte, war, die Luft aus seinen Lungen zu drücken und zu atmen, ?Leveria?
Ich nickte.
Tränen bildeten sich in seinen Augen und liefen ihm über Wangen und Nase. Seine geschwollenen und gespaltenen Lippen öffneten sich wieder und er sagte: Sag es mir.
?Du solltest eine Pause machen.?
?Sagen Sie mir? Sie schrie lautlos.
Ich sah zu Catherine auf. Er zuckte nur mit den Schultern und widmete sich seiner Arbeit. Ich holte tief Luft und erzählte Elena alles.
ADRIANNA
Ich hielt mein Gesicht und meinen Körper verborgen, als ich neben Hannah zu der verlassenen Farm ging. Esmereldas Lager war groß genug, um kaum die Weiden zu füllen, und ihre ?Armee? kaum eine Miliz. Es waren vielleicht ein paar Dutzend Krieger, hauptsächlich Frauen, und die meisten von ihnen kaum bewaffnet. Ihre Waffen bestanden aus umfunktionierten landwirtschaftlichen Werkzeugen, Jagdbögen und alten Familienschwertern, und die Rüstung, die sie trugen, bestand aus nichts anderem als dicken Fellen und Geschirr. Sie waren unterernährt, unterernährt und schrecklich verwundbar. Als ich das Lager betrat, begegnete ich nur zwei müden Wärterinnen vor dem Kommandozelt, und Hannahs Nicken war der einzige Code, den sie brauchten, um mich durchzulassen. Sie machten sich nicht einmal die Mühe, unter meine Kapuze zu schauen, um mein Gesicht zu sehen. Ein Attentäterneuling konnte mitten ins Lager marschieren, ins Kommandozelt stürmen und Esmerelda wortlos in den Rücken stechen.
Hannah hatte mir viel über Esmerelda erzählt, aber ich spürte mehr von ihr, wie Hannah über sie sprach, als von dem, was Hannah tatsächlich zu sagen hatte. Esmerelda war zweifellos schön. Wahrscheinlich eine wilde Kämpferin, sie war geschickt und sicher im Umgang mit Waffen und in der Lage, Menschen wie Hannah einzuschüchtern, die offensichtlich wenig Erfahrung mit dem Bogenschießen hatte, geschweige denn mit dem Schießen von Pfeilen. Er war wahrscheinlich ein ausgezeichneter Redner und konnte sanftmütige und schüchterne Menschen wie Hannah inspirieren, die leicht gemobbt werden. Hannahs Gespräche über die Vermögensungleichheit und das Horten der Macht des Adels erbrachen wahrscheinlich Wort für Wort von Esmerelda.
Ja, ich konnte viel über Esmerelda von Hannah spüren, weil Hannah so leicht zu lesen war wie ein Kinderbuch. Sie war ein Landmädchen in der Blüte ihrer Jugend, zu vulgär, um sich über ihren Rang zu erheben, aber zu schön, um sich darin wohl zu fühlen. Esmerelda kam mit ihrer Brutalität und ihrem Charisma, und Hannah sah in ihr nicht nur ein Mittel, um die Fesseln der Gesellschaft zu durchtrennen? Symbol dafür, Hannah selbst zu sein; Es ist der lebende Beweis dafür, dass der Weg, der ihm vorgezeichnet wurde, auseinander gehen kann und dass er die Chance hat, Teil von etwas wirklich Großartigem zu sein. Als ich mich im Lager umsah, sah ich viele alte Hannahs; Menschen, die ihre Magie bereits verloren haben, die vor Sorge und Bedauern magere Gesichter haben. Hannah war eine der wenigen dummen wahren Gläubigen, die noch übrig waren, und ich würde mich nicht von ihr in diesen Scheiß hineinziehen lassen.
?Was?? Hannah sagte: Warum hast du aufgehört? fragte.
Ich sah mir das Kommandozelt an. ?Nein? Ich gehe nicht dorthin.
?Was??
Ich war die Kommandantin der Ranger, Hannah. Ich erkenne einen zum Scheitern verurteilten Grund, wenn ich einen sehe. Ich habe mir selbst Notizen von ihnen gemacht. Ich gehe nicht darauf ein.
?Aber du hast gesagt??
Ich sagte, ich würde sehen, was ich tun könnte. Hier kann ich nichts tun. Ich drehte mich zu ihm um, Wenn du meinen Rat willst, dann geh jetzt. Nimm die Menschen, die dir wichtig sind, und geh nach Hause. Bis er dort ankommt, werden alle hier bereits ermordet worden sein.
?Ich gehe nicht, du gehst auch nicht? grummelte er und packte mich am Arm.
Ich ergriff seine geballte Hand und entfernte mühelos seine Finger von mir. Weißt du, wer sich an die toten Rebellen erinnert? Niemand. Kein Zeiger. Nicht einmal eine verdammte Plakette. Das einzige Symbol, das sie in Ihr Massengrab legen werden, wird Esmereldas zerstückelter Körper sein, wenn ihre Vergewaltigung und Folter vorbei sind. Ich zog meinen Arm. Nun, ich bin mir sicher, dass sie eine charismatische und mutige Frau ist und vielleicht bist du eine Dame, die in sie verliebt ist, aber sie ist es nicht wert, für sie zu sterben, Hannah.
Hannah errötete bis zu den Haarwurzeln und ihr Gesicht verzerrte sich.
Ich lächelte freundlich und klopfte ihm auf die Schulter. Du hast mich hergebracht, um sie zu beeindrucken? Hast du gehofft, ich wäre deine Eintrittskarte in die Schlafzimmer des schneidigen Schurkenführers? Holen Sie es von jemandem, der dieser abtrünnige Anführer ist; wir sind es nicht wert. Wir sind egoistische, selbstgefällige Drecksäcke und werden dich jedes Mal im Stich lassen.
Hannah grunzte und schüttelte den Kopf. Du denkst, ich bin so leicht zu lesen, huh?
Du bist ein offenes Buch.
Er fuhr sich mit der Hand durch sein blondes Haar und holte tief Luft. Vielleicht hast du recht, Adrianna. Vielleicht ist es das Ende von all dem. Vielleicht werde ich für nichts schrecklich sterben. Er warf mir einen verstohlenen Blick zu, Aber du? In einer Sache liegst du falsch: Ich habe Esmerelda schon gefickt?
Meine Augenbrauen hoben sich.
?Oh ja.? Hannah gluckste: Ich habe sie in ihrem Bett gefickt, ich habe sie in der Küche gefickt, ich habe sie in der Scheune gefickt und ich habe sie im Schrank gefickt. Sie legte ihre Finger an ihre Nase und schnüffelte dramatisch, Willst du ein noch schmutzigeres Geheimnis erfahren, Adrianna? Esmerelda fragte mich mit einem bösen Grinsen: Ich habe sie die ganze Nacht gebumst, während du neben mir geschlafen hast.
ELENA
Ich war nie religiös, aber ich habe immer geglaubt, dass der Tod nicht das Ende ist. Bewusstsein muss mehr gewesen sein als Neuronen und Synapsen, die in meinem Gehirn feuern, aber zwischen meinem Absturz in Bentius Bay und meinem Erwachen in dem dunklen Gewölbe lag nichts. Als ich meine Augen öffnete, konnte ich fühlen, wie die Zeit verging, ich war mir bewusst, dass es eine Lücke zwischen meinem letzten Moment und meiner Wiedergeburt gab, aber dieser Raum war leer für mich. Gar nichts.
Vielleicht hast du es nur nicht bemerkt? sagte Huntiata.
?Da war nichts zu bemerken.? Ich heulte; Meine Stimme ist aus.
Er wusch meine Schultern sorgfältig mit einem Schwamm. Meine Glieder schwammen leblos in der Wanne; Die Adern waren voller Markierungen, wo Lady Jonias mich gestochen hatte. Ich konnte meine Arme und Beine spüren, aber die einzige Bewegung, die ich machen konnte, war das leichte Wackeln meiner Finger und Zehen, und es schien meine ganze Anstrengung zu fordern.
?Zeit ist zum Leben da.? sagte Huntiata.
?Was??
?Zeit. Wenn du stirbst, spielt Zeit keine Rolle für dich. Er drückte mir einen sanften Kuss auf den Kopf. Etwas musste zurückkommen, als Catherine ihre Hexerei vollbrachte. Du bist weg und jetzt bist du wieder hier. Es ist kein Wunder; Beweis der ewigen Seele.
Manchmal vergesse ich, dass du ein alter Mann bist? Ich stöhnte.
Manchmal hast du mich vergessen lassen? Er kicherte langsam.
Catherine Jonias prallte mit den Absätzen auf die Steine, als sie in Sicht kam. Vor Gericht war er immer sehr nervös; ihr Gesicht ist faltig und starr, ihre Körperhaltung ist streng und zittert, ihre Kleidung und ihr Haar sind so kunstvoll zusammengebunden, dass das Durchschneiden einer Strähne ihres Kleides dazu führen kann, dass sie wie ein gescheiterter Fadenknäuel zusammenbricht. Er trug jetzt einen schmutzigen Krankenhauskittel, der mit meinem Blut getränkt war, und er war schrecklich, sein Haar war offen und unordentlich, und sein Gesicht war entspannt vor zufriedener Müdigkeit, seine straffe Haut verwandelte sich nun in dünne Altersfalten, die seine Linien umrahmten Wangen und Ecken. angenehmes Lächeln in Ihren Augen. Es war, als würde ich es zum ersten Mal sehen, und es war ziemlich schön.
Hat Sherman die Lücken zu Ihrer Zufriedenheit ausgefüllt? Fragte er, setzte sich neben mich. Ich kann sagen, dass Sie mich immer noch als Person hassen, aber in Ihren Augen war auch eine Liebe für mich als Patientin.
?Ja.?
?Und???
Ich schluckte. ?Ich tue.?
Seine Augenbrauen hoben sich. ?Sie werden??
Ich lächelte mit spröden Lippen. Den Thron zu besteigen, war von Anfang an mein böser Plan.
Er spottete. ?Oh ja. Sie haben akribisch geplant, dass Ihr verhasster Gegner Ihren sterbenden Körper mitten in einem Schlag aus dem Wasser zieht, Sie in ein Lagerhaus schleift und schwarze Magie wirkt, von der Sie nicht wussten, dass er sie hat. Was für ein großer Intrigant du bist; Ich hatte noch nie eine Chance.
Ich hustete etwas Blut mit meinem Lächeln. ?Du warst von Anfang an nur mein Bauer?
Er wischte sanft das Blut von meinem Kinn. Du warst wirklich in Leveria verliebt, nicht wahr?
Ich konnte nur den Kopf schütteln.
Er lächelte mich erbärmlich an. Du armer Narr, Lady Straltaira.
Das sind wir beide, Lady Jonias?
Er lächelte mich leicht an und begann, die Stichwunden an meinen Armen zu untersuchen. Sherman war sich sicher, dass Sie das nicht akzeptieren würden. Sie warf ihm einen verstohlenen Blick zu: Er sagte, Sie würden sich nur für den Frieden einsetzen. Nun, der Frieden ist jetzt in greifbare Nähe gerückt. Ternias hat ihn für mindestens eine Generation gesichert. Sie gehen das Risiko ein, das Gleichgewicht zu stören, indem Sie nach der Krone streben?
Es gibt kein Gleichgewicht. Das Königreich von Ternias wurde auf einer Lüge gegründet. Zu viele Leute wissen, was er tut, um an die Macht zu kommen, und das zerstört seine Legitimität. Wenn es keine Gerechtigkeit gibt, dann gibt es nur Anarchie und die Highlands werden in einen Bürgerkrieg übergehen.
Immer noch ein selbstloser Patriot, huh? Jonias gluckste: Warum erzählst du mir nicht den wahren Grund??
Ich schnitt eine weitere Kehle Blut ab. Weil diese Mistratte Leveria vergewaltigt und ihn zu Tode geschickt hat und ich ihn dazu bringen werde, seine abgetrennten Eier zu essen?
Lady Jonias grunzte und warf Sherman einen Blick zu. Ich habe dir gesagt, es wäre perfekt?
ADRIANNA
Hannah oder Esmerelda, wie ich sie jetzt kannte, war eine gerissene Kommandantin. Der Campingplatz von schlechter Qualität, den ich betrat, war eine Farce. Königliche Späher hatten seine Bewegungen wochenlang beobachtet, und so ließ er strategisch Teile seiner Armee fallen, was den Anschein erweckte, als würde er in Massen fliehen, bis nur noch dreißig Soldaten übrig waren, um eine baufällige Scheune zu bewachen. Die Flüchtlinge hatten sich alle heimlich in einem verlassenen Bergbaudorf an der Westseeküste getroffen, nur zwanzig Meilen von Bentius entfernt. Esmerelda hatte ein einzigartiges Portal in ihrem Zelt, das sie benutzte, um ins Dorf zu gelangen. Wenn die Scheune vom Militär angegriffen wurde, würden dreißig Soldaten innerhalb kürzester Zeit im Zelt verschwinden und Hunderte von Kilometern entfernt wieder auftauchen.
War es kein Zufall, dass Sie mich in dieser Villa gefunden haben? sagte ich aus dem Fenster seines Hauses und beobachtete, wie die Honoratioren an uns vorbeigingen. Niemand wusste noch, dass wir kommen würden, und ich hatte Angst, uns zu treffen.
Er berührte das Portal in seiner Hand, einen uralten Edelstein, der vor astraler Kraft schimmerte. Dies ist eine imperiale Waffe aus der Zeit vor dem Zeitalter der Königreiche, als Magier damit drohten, die Highlands zu übernehmen.
Wo bist du her?
Seine Augenbrauen waren gerunzelt. Ich habe es aus dem Umhang des Mannes genommen, der mich vergewaltigt hat?
Ich studierte den Stein, während meine Augen über die komplizierten Knoten und Kalligraphien wanderten. Es war überhaupt nicht das alte Hochland; war der alte Alkandran. Zander, dachte ich bitter, und ein Teil des Puzzles fügte sich zusammen.
Sagt, wenn jemand in der Nähe zaubert und bringt mich zu ihnen? erklärte Esmerelda. Königliche Magier sind im Moment unsere größte Bedrohung und das verschafft uns einen Vorteil.
Warum hast du so getan, als wärst du dünn, als du mich in dieser Villa überfallen hast? Warum lässt du mich dich fangen?
Er lachte. Ich musste nichts nachmachen. Als ich um die Ecke bog, wartete ich auf einen ungeschickten alten Mann, der seine Roben abstaubte. Wenn ich stattdessen einen reinrassigen Alkandran sehe, was ist dann? Ich glaube, ich war nicht so mutig, wie ich dachte.
Du bist General und kannst nicht einmal einen geraden Bogen spannen?
Ich war Bäcker, Adrianna. Unsere besten Schützen waren Jäger, unsere besten Schwertkämpfer waren Zuckerrohrbauern und unsere besten Kavalleristen waren Cowgirls. Er warf mir einen strengen Blick zu: Was das Töten betrifft, ist es wirklich egal, was du bist.
Jeder Wahnsinnige kann Mord rechtfertigen.
Hast du das getan, als du Ork-Dörfer überfallen hast?
Bist du ein Rebell oder ein Bandit? Ich schnappte: Was war dein letztes Spiel? Selber auf dem Thron sitzen? Alles abreißen und neu anfangen? Erledigt. Das ist ein Klischee.
Ich habe keinen Plan.
?Was??
Nachdem wir vergewaltigt worden waren, bildeten wir in der Stadt eine Bande und töteten den Steuerbeamten, der am nächsten Tag kam. Als der Zorn nachließ, wussten wir, dass wir nicht zurück konnten, also machten wir weiter.
?Wow.? Seufzend rieb ich mir den Kopf.
?Ja?? Er seufzte.
Ich lehnte mich im Stuhl zurück und sah zu, wie die Rebellen auf der Landstraße an uns vorbeizogen. Für eine jüngere, männliche Version von mir wäre es himmlisch gewesen. Hunderte von talentierten, schönen, jungen Hochelfenfrauen, alle in provisorische Rüstungen gekleidet und stolz auf ihre neu entdeckte Stärke. Obwohl sehr subtil, hatten viele von ihnen ihre Augen deutlich gesehen – nicht so subtil, dass meine Alkandran-Sinne es übersehen konnten. Trotz ihrer Rebellion war der Traditionalismus der Highlands immer noch tief und Homosexualität ein großes Tabu. Und doch war hier Liebe, ja, und Angst. Esmerelda mag eine sehr schlaue und charismatische Anführerin gewesen sein, aber eine richtungslose Anführerin war niemals eine Anführerin, und es war klar, dass ihre Truppen anfingen, den Zweck, den sie verfolgten, in Frage zu stellen. In der Armee bildeten sich Bruchlinien; Frauen, die sich in Gruppen versammelt haben und über die Schulter schauen, Frauen, die über die Dorfmauern zu den Feldern blicken, Frauen, die chaotisch auf und ab gehen, egal wo sie gehen. Sie wussten, dass sie nach dem, was sie getan hatten, nicht nach Hause gehen konnten. Wenn die Armee zurückkehrte, würde es Inquisitionen, Verhaftungen, Folter und Hinrichtungen geben. Der neue König würde dafür sorgen, dass jeder Rebell nachgeahmt wurde. Sie waren gefangen und ich konnte spüren, wie sich die Angst in Panik verwandelte.
?Sag mir was du von mir willst? Ich sagte.
Der Kriegskommandant dieser Einheit zu sein und mein Volk zum Sieg zu führen.
Ich kann dich an einen sicheren Ort bringen. Es gibt keinen Sieg zu erringen.
Dasselbe hast du im Camp gesagt. Habe ich dir nicht bewiesen, dass wir fähiger sind?
Wenn die Armee hierher kommt, werden Sie mehr als hundert sein, und das werden erfahrene Krieger sein.
Unsere Söhne, unsere Brüder und unsere Väter.
Ein paar, ja. Im Übrigen seid ihr alle nur arrogante, mörderische Huren, und seit Monaten treten sie einer arroganten, mörderischen Hure in den Arsch.
?Der Sieg ist meine einzige Bedingung.?
?Mir egal.?
Du hast keine Wahl, Adrianna. Er lachte schroff: Du bist ein Verräter zweier Nationen und kannst nirgendwo hin. Glaubst du, es war Zufall, der dich hierher geführt hat? War es Schicksal? Er streckte die Hand aus und berührte meine Hand mit seinen Fingerspitzen. Es ist leicht, dich zu lesen, Adrianna. Du wirst tun, was ich will, weil du denkst, das ist dein Ticket zurück nach Alkandra. Dort wartet bestimmt eine Frau auf dich, vielleicht eine der berühmten Hermaphroditen des Palastes. Wird es lange warten?
Wenn er mich noch einmal sieht, wird er mir ein Messer ins Auge stechen.
Aber wenigstens wirst du ihn ein letztes Mal sehen können.
Ich lachte bitter und fuhr mir mit den Händen durch die Haare, mein Verstand arbeitete. Leider war es eigentlich ganz einfach, der Kriegskommandant einer zahlenmäßig unterlegenen und klassenfremden Einheit zu sein. Es gab nur einen Weg zum Sieg, und das war wahrscheinlich Selbstmord, aber es war die einzige Option.
?Gut??? fragte.
Ich sah ihn an, studierte sein Gesicht genau. Wirst du mir das volle Kommando geben?
?Ja.?
Du wirst meine Befehle niemals in Frage stellen?
?Anzahl.?
Ich nickte. ?Alles klar. Morgen früh Morgengrauen, wir ziehen um.
?Warum das? Die Armee bewegt sich hundert Meilen in die falsche Richtung, um uns zu finden. Niemand wird wissen, dass wir seit mindestens Wochen hier sind.
Die Armee wird in fünf Tagen bei Bentius sein, Esmerelda. Ich sagte: Wenn du gewinnen willst, müssen wir zuerst dort ankommen.
ELENA
Ich trug eine von Lady Jonias‘ flauschigen Roben an der langen Tafel ihrer Villa in Noble Land. Nachdem sie gereinigt und gründlich untersucht worden waren, stopften sie mich in eine Versandkiste voller Stroh, warfen fünfzig Kilo Frauenkleidung auf mich und nagelten mich mit mehr als hundert Nägeln fest. Ich wurde inoffiziell in eine Gondel geworfen und durch einen Kanal in das Reich des Adels gebracht. Die Fracht von Lady Jonias war faul von ein paar desinteressierten Wachen untersucht worden, die vermutlich für diesen Job angeworben worden waren. Drei Minuten später gaben sie meinen Container auf und ließen uns weiterfahren. Ich wurde von dort hochgezogen, nach Hause gerollt und dann in einen Rollstuhl geworfen. Jetzt saß ich auf diesem Stuhl und dachte an die Leute, die mit mir an dem langen Tisch saßen.
Da waren natürlich Sherman Huntiata und Catherine Jonias und ein weiterer Mann: Lord Harold Feractian.
?Seine Exzellenz,? sagte er und senkte den Kopf. Ich bin gekommen, sobald ich die Nachricht von Lady Jonias erhalten habe.
Seine Exzellenz? dachte ich und versuchte mein Gesicht ruhig zu halten. Ich würde mich nie daran gewöhnen. Die Highlands hatten nur eine Königin, und sie war bereits tot oder wollte sterben. Ich habe diesen Teil meines Geistes sofort zum Schweigen gebracht.
Ich dachte, du bekämpfst eine Rebellion im Land? Ich habe Lord Feractian gefragt.
Er lächelte. Die Rebellion brach zusammen, als ich von meinen Baronen hörte, dass der Stadtwächter bald kommen würde. Ich weiß, dass ich dir dafür danken muss, und da Ternias damit zufrieden war, meine Provinz brennen zu lassen, kenne ich jetzt nur noch einen König.
Vielen Dank für Ihre Treue. Ich weiß, es ist gut verdient. sagte ich und schaute dann die anderen beiden an. Sie sahen mich erwartungsvoll an und ich seufzte. Wir haben keinen Plan, oder?
Deshalb sind wir gerade hier, richtig? fragte Feractian und sah sich am Tisch um.
Jonas schüttelte den Kopf. Es gibt einundzwanzig Fahnenträger in der Stadt und einen Zauberer, darunter zwei von mir.
Es gibt zehn Fahnenträger in der Stadt. sagte Huntiata.
Und ich habe vierzehn? Feractian schloss: Also zusammen sind wir fünfundvierzig.
?Sechsundvierzig.? sagte Sherman schroff und legte seine verletzte Faust auf den Tisch.
?Siebenundvierzig.? Ich antwortete, wedelte mit meiner leblosen Hand neben seiner Faust und forderte jeden auf, sich meiner Aussage zu widersetzen.
Feractian lachte und schlug mit der Hand auf den Tisch. ?Dann achtundvierzig?
Jonias schürzte die Lippen und legte ihren Finger anmutig auf den Tisch. Neunundvierzig, wenn es soweit kommt. Ich träume davon, eine tote Frau zu sein, wenn es irgendwie scheitert, und ich würde lieber auf der Straße sterben als in Kerkern. Dennoch muss es einen besseren Weg als Gewalt geben. Neunundvierzig überflügelt uns um mehr als ein Zehntel.
?Absolut gewalttätig, Lady Jonias? sagte ich ruhig. Womit wir uns jetzt auseinandersetzen müssen, ist die Anwendung von Gewalt. Haben wir nur einen Schuss?
?Ternias ist ein paranoider Mann? sagte Huntiata. Er hätte uns schon vor langer Zeit hinrichten oder ermorden lassen, wenn er nicht glauben würde, dass wir alle völlig besiegt sind. Trotzdem verbarrikadiert er das Schloss, weil er einen Aufstand der unteren Bezirke befürchtet. Erst wenn die Armee eintrifft und ihre Macht gesichert ist, wird sie sich dem Volk präsentieren.
Hat er Angst vor einem Aufruhr in den unteren Vierteln? Ich fragte.
Der Krieg war unpopulär, da die Bauern und Bauern seine Auswirkungen am stärksten zu spüren bekamen, aber die Metropoliten unterstützten ihn voll und ganz. antwortete Jonas.
Die Metropoliten können nicht so sehr unterscheiden wie zwischen den Orks und den Bauern. Wenn du keine Spitze trägst und deinen kleinen Finger beim Trinken nicht hochhebst, bist du vielleicht wie ein Affe für sie, sagte Huntiata mit einem spöttischen Lächeln. Sie sind erstklassige, unbedeutende Leute, aber täuschen Sie sich nicht, sie wollen unbedingt die Guillotine rausholen.
Ich sah Jonias an, der Huntiata einen wütenden Blick zuwarf. Meinen Sie nicht, Mylady?
Vorausschauende, vorausschauende Individuen, nach Ermessen unseres Meisters, ja. Sich in Dung und Schlamm zu wälzen bringt Sie nicht auf die Erde; es lässt dich nur nach Scheiße riechen.
Du kannst dich jederzeit mit mir in Schweinescheiße und Dreck wälzen, Schatz. Huntiata grinste ihn höhnisch an und warf mir dann einen Seitenblick zu.
Ich sah sie mit einer Gesichtshälfte stirnrunzelnd an und zwinkerte ihr unbemerkt mit der anderen Seite zu, dann wandte ich mich Lady Jonias zu. Ich glaube, Sie haben Investitionen in den unteren Bezirken, Mylady?
?Ich habe gute Verbindungen zur Gesellschaft? sagte er mit gebieterischem Kinn.
Dann such mir Verbündete. Kein Kaufmann oder Handwerker, Mylady; gefährliche Verbündete.
Er seufzte. Unterschätzen Sie die Gefahr, die von Handwerkern und Handwerkern ausgeht, Lady Straltaira?
?Seine Exzellenz.? Ich habe dich abgeschnitten. Ich mag den Titel vielleicht nicht, aber wenn mir jemand diesen Namen geben müsste, wäre es er.
Noch nicht, du bist keine Alkandra Hure? Und wie gesagt, ein gutes Propagandaplakat kann einem Tyrannen mehr Schaden zufügen als tausend Schwerter. Ich kenne einfach den Mann für den Job.?
Dann überlasse ich dich dir? sagte ich mürrisch und bewunderte ein wenig seine sture Schlampe. Zurück zu Feractian. Welche Art von Unterstützung können Sie mit Ihren bewaffneten Männern mitbringen?
Er strich sich über seinen gelben Bart. Das wenige Geld, das ich hatte, ist jetzt weg, nachdem ich unseren Leveria-Safe geleert habe. Ich weiß nicht, welche Unterstützung ich in der Stadt bekommen kann, die mein Portemonnaie nicht benötigt.
Und Ihre Barone?
Er hob seine Augenbrauen. ?Was ist mit denen??
Ja, Majestät, was ist mit ihnen? spottete Lady Jonias, ihre blauen Augen schwammen vor Freude. Natürlich wusste er es.
Sind deine Barone ganz? freundlich? Mit mir.? Ich sagte vorsichtig: Wenn sie Verbindungen in der Stadt haben, die ausgenutzt werden können, bin ich sicher, dass sie das für mich tun werden.
Der gleichgültige Lord sah ziemlich überrascht aus. Dann muss ich sie kontaktieren. Ich bin sicher, Sie haben die Ressourcen zu Ihrer Verfügung.
Sag ihnen, wer dich geschickt hat? Ich sagte.
?Ist das klug?
Sag ihnen, dass meine Geheimnisse nicht mit mir sterben werden?
Kesirs Augenbrauen hoben sich noch weiter, aber sie widersprach nicht. Zurück zu Sherman Huntiata. ?Verzeihung??
Verzweifelt öffnete er seine Hände. Meine einzige Stärke war der Stadtwächter und sie wurde mir genommen.
Ganz und gar? Ganz und gar?? Ich fragte, ob nicht ein einziger Mann im Dienst sei, der Einzelheiten über die Patrouillenpläne und die Wachablösung mitteilen würde. Ist er nicht einer Ihrer treuen Jungs? Wer hat Sie verraten, als Ternias an die Macht kam?
Sein Gesicht verfinsterte sich vor Scham. ?Wenn ich wüsste? Wenn ich??
Ich mache dir keine Vorwürfe, Mylord; Ich mache einen Punkt. Geld hat die Loyalität Ihrer Männer gekauft, was bedeutet, dass es käuflich ist. Wir müssen nur die Taschen eines Mannes füllen, des richtigen Mannes, wer auch immer er ist. Ich bin sicher, Sie wissen, wer dieser Mann ist.
Bestätigt. Ich bin sicher, ich auch?
?Gut.? Ich lächelte: Sehr gut. Ihr alle, erregt keine Aufmerksamkeit. Lady Jonias hat Verwandlungstränke, die Sie verwenden können, wann immer Sie Ihr Zuhause verlassen müssen. Sie verkleiden sich als eines Ihrer Dienstmädchen und gehen, wenn sich ihre Schichten ändern. Stellen Sie sicher, dass Sie nicht verfolgt werden und tun Sie nichts, um Aufmerksamkeit zu erregen, wenn Sie verfolgt werden. Wenn Ternias auch nur die geringste Verschwörung wittert, wird er euch alle umbringen, nur um euren Seelenfrieden zu haben. Das ist die gefährlichste Zeit für ihn und damit die gefährlichste für uns.
?Aber.? sagte Huntiata streng.
Du wurdest gefeuert? Ich sagte. Die Adligen standen auf, verneigten sich und verließen das Zimmer – mit Ausnahme von Lady Jonias, denn dies war ihr Zimmer. Als die anderen sich verbeugten und sich die Tür hinter ihnen schloss, waren nur er und ich da.
Ich zappelte unbeholfen in meinem Rollstuhl herum. ?Mich? Ich schätze, ich brauche deine Hilfe, um mich fortzubewegen?
?Ich kenne.?
?Wann erhole ich mich?
Mit meiner Hilfe innerhalb einer Woche. sagte er und sah mich erwartungsvoll an.
?Was??
Meine Dienste sind nicht kostenlos, Lady Straltira, darf ich Sie Elena nennen? Natürlich kann ich. Ich habe dich gerettet, dich wieder zum Leben erweckt und jetzt setze ich dich auf den Thron der Highlands. Wenn ich es selbst sage, schulde ich das Lösegeld einer Königin.
?Was willst du??
Er legte den Kopf schief und betrachtete mich. ?Provinzen Tiadoanas, Provinzen Terninianas und Provinzen Droughtianas.?
Ich bin fast ertrunken. ?Anzahl?
Er lächelte grausam. ?Ja.?
?Es? fast die Hälfte des Königreichs Hauptgericht??
Ich habe nichts mit dem Adelshof zu tun, Elena. Sagte er langsam und hob seine Hand, um mich zum Schweigen zu bringen. Ich hatte nie. Es ist ein Spiel, das ich hasste, aber ein Spiel, das ich spielen musste. Nicht mehr, nicht länger. Sie können Ihren Butler ernennen, um diese Staaten zu vertreten, das ist mir egal, aber letztendlich werde ich ihre Interessen verwalten. Geben Sie mir eine Schlagzeile, etwas Harmloses genug, um nicht zu viel Aufmerksamkeit zu erregen. ?Königlicher Berater? sollte gut sein.
?Und dann?? Ich grummelte.
Und dann bin ich frei. Meine Familie wird mich nicht länger besitzen, ich werde reicher sein als Gott selbst, und ich werde diesen wertlosen Adligen auf Wegen von wahrem Wert verfolgen. Er spuckte auf den Tisch: Politiker. Ist jemals etwas so Unnützes passiert?
Gierige Huren. murmelte ich.
Er hat sich über mich lustig gemacht. ?Muss die Windel der Königin gewechselt werden?
Ich kicherte und fühlte eine warme Weichheit zwischen meinen Wangen. Ich seufzte, ich habe es nicht einmal bemerkt. Mindestens einen Tag würde ich mich nicht mehr zurückhalten können, und mehrere Monate würde ich nicht wieder zu Kräften kommen. Wenn ich das Wochenende überstehen könnte, wäre das ein Wunder.
Die Königin hat sich wirklich selbst gefickt. Ich grummele und neige mitleidig meinen Kopf, als Lady Jonias harmonisch lacht und mich ins Badezimmer führt.
ADRIANNA
Die Rebellenarmee starrte mit offenem Mund, als Esmerelda mich Hand in Hand durch das Dorf führte. Er hielt sein Kinn hoch und obwohl es ihn in Erwartung eines Messers juckte, tat ich es auch. Meine Augen waren nach vorn gerichtet, aber meine Sicht konzentrierte sich auf die Umgebung und beobachtete, wie hasserfüllte Hände nach den Messern griffen. Ich erinnerte mich gut daran, wie die Hochelfen die anderer Rassen verachteten, und ich war der Schlimmste; Ich bin nicht nur ein Dunkelelf, sondern auch ein Bastard aus hohem Blut, meine silberblonden Haare und blauen Augen leuchten genauso wie ihre, ein Hohn. Meine Hände blieben in meiner Robe und griffen nach den Dolchen, die ich in ihren Ärmeln versteckt hatte. Diese Frauen waren Mörderinnen, ja, aber sie waren nicht gebildet. Mit etwas Glück kann ich fünfzig von ihnen durchbrechen.
Wir erreichten das Zentrum des Dorfes und stiegen dort zu einer Plattform hinauf. Fünfhundert Hochelfengesichter starrten mich aus allen Richtungen an, ihre verwirrten Ausdrücke und fragenden Augen lösten gemeinsam das Rätsel, das ich war. Obwohl ich seit meiner Verwandlung mehr angezogen als getragen habe, habe ich mich noch nie zuvor so nackt gefühlt.
?Schwestern und Mütter.? Unsere Brüder und Väter kehren mit durstigen Schwertern zu uns zurück, sagte Esmerelda zu ihnen allen.
Ein ärgerliches Murmeln war zu hören und Esmerelda hob ihre Hand, um ihn zum Schweigen zu bringen. Wir haben dafür gekämpft, Bentius eine Botschaft zu übermitteln, dass wir, die Unterdrückten und Ausgebeuteten, nicht länger Sklaven ihrer Gier sein würden. Die Botschaft kam gut an, stieß aber auf taube Ohren. Sie war einst die Prinzessin dieses Landes, eine Hochelf wie du und ich, und sie erinnert sich an diese Notlage?
?Wir kämpfen nicht für die Schwarze Königin? Jemand in der Menge schrie auf, und es gab ein anerkennendes Gebrüll.
?Schick das ekelhafte Ding in einer Kiste zurück zu seiner Hurenherrin? schrie ein anderer, und gleichzeitig war ein weiteres Gebrüll zu hören.
Ich werde lieber zum Tode verurteilt, als diesem Ding zu folgen Wenn ich sterbe, muss ich mich wenigstens nicht dem Gericht Gottes stellen? ein anderer wurde zum wütenden Lob der sich entwickelnden Rebellion ausgerufen.
Esmerelda hob die Hand, um zu schweigen, aber sie wurde ignoriert. Das Murmeln verwandelte sich in ein Grunzen und das Grunzen verwandelte sich in ein wachsendes Gebrüll, nur Sekunden bevor sich die Menge in eine Menschenmenge verwandelte.
?Wir brauchen Hilfe? Wenn wir die Unterstützung von Alkandra haben, können wir es dann?
Die Menge verstummte. Esmerelda schwieg. Seine panischen blauen Augen glitten langsam vom Publikum zu dem Messer, das ich ihm an die Kehle hielt.
?Vertrau mir.? Ist das der einzige Weg, wie du und ich hier lebend rauskommen? Ich flüsterte. Ich blickte über Esmereldas Schulter, meine Vorderseite an ihren Rücken gelehnt, nur der Scheitel meines Kopfes war der Menge ausgesetzt. Sehen Sie, wie einfach das ist? Ich rief ihnen zu: ‚Es brauchte nichts als ein paar süße Worte und ein Lächeln, um mich so weit zu bringen.‘ Ich verzog das Gesicht und leckte Esmereldas Wange, lächelte und berührte meine Zunge. Er zischte, wahrscheinlich nicht so angewidert, wie er hätte sein sollen, aber das Publikum bemerkte es nicht, weil sie Dolche auf mich nähten. Wie süß ist dein Rebellenführer? Ich drehte ihr Gesicht hin und her und dachte in der Luft: Ich habe gehört, dass sie von ihrem eigenen Steuerbeamten öffentlich vergewaltigt wurde. Es war der Preis für die Schulden seines Dorfes. Die Dienste von Dark Queen sind ebenfalls nicht kostenlos. Was meint ihr soll ich damit machen?
?Adrianna?? zischte.
?Vertrau mir? Ich zischte. Ich wandte meine Aufmerksamkeit der Menge zu und grinste. ?Gut?? Ich fragte: ‚Soll ich sie jetzt gleich ficken? Oder wartet ihr alle nur darauf, dass die Armee kommt und es tut? Dann können Sie zusehen, wie sie es von einem Beamten zum nächsten weiterreichen, bevor sie anfangen, es aufzuschneiden und Dinge herauszuholen. Wollen Sie das sehen? Ich strich mit meiner Hand über Esmerelda und machte eine Bewegung, um ihr den Bauch aufzuschneiden. Ich habe Schreie gehört, als du dich geleert hast. Als er die Bogenschützen ansah, die ihre Bögen vorbereiteten, fragte er: Ich frage mich, welche Musik Ihr geliebter Anführer spielen wird, wenn sie ihn lösen? Ich sagte.
Ich schob Esmerelda nach vorne und sie fiel auf die Knie. Die Bogenschützen waren frei. Zehn Pfeile kamen von den Dächern auf mich zu, alle mit unterschiedlicher Geschwindigkeit, keiner von ihnen sehr genau. Ich wich drei von ihnen aus, duckte meinen Kopf, um einem vierten auszuweichen, drehte und drehte mich, um vier weiteren auszuweichen, dann schnappte ich mir die letzten beiden aus der Luft und warf sie an meine Seite, wobei die Enden in die Plattform einsanken. Stiele schwingen mit freigesetzter Energie. Alle Bogenschützen waren fassungslos. Esmerelda starrte ihn an. Die ganze Armee war fassungslos. Nur eine entfernte Krähe war in der alles durchdringenden Stille zu hören, die sich über sie senkte. Alle Augen richteten sich auf mich, verängstigt, ohnmächtig. Ich ließ meine weiten Roben von meinen ausgestreckten Armen fallen und glitt durch die Rundungen meines Körpers, bis meine wunderschöne Nacktheit zum Vorschein kam, meine gebräunte Haut und geschmeidigen Rundungen, die alle über harte Muskeln geformt waren, bedeckt mit Tätowierungen. Ein Krieger, wie sie ihn noch nie gesehen haben, ein Wilder der Legende, ein Wunder, das man sehen muss. Ich wusste, dass ich besser war als sie alle, und ich würde nicht vorgeben, demütig zu sein.
Ich bin Adrianna Alkandra, Ex-Thomas Adarian von den Highland Rangers, Verräter zweier Nationen. Ich sagte es langsam, aber jeder konnte es hören und alle hörten sehr aufmerksam zu. Ich trage die Macht der Schwarzen Königin nicht bei mir; Wenn er mich noch einmal sehen würde, würde er mich töten. Ich bin ein Exilant wie ihr alle. Ich bin hier als eine Frau, die nichts als das Kind in meinem Bauch hat. Nenn mich ekelhaft. Nenn mich ungläubig. Sag mir was du willst und es ist alles wahr. Nicht wichtig. Die kommenden Männer werden nicht zwischen dir und dem götzendienerischen Greuel unterscheiden. Ich legte mich neben mich, nahm Esmereldas Hand und hob sie auf die Füße. Ich setzte die Aufwärtsbewegung fort, bis unsere gefalteten Hände den Himmel hoch und stolz vor den Massen erreichten. Glaubst du, dass dir vergeben wird, was du getan hast? Diese Bastarde, die dieses Land regieren, wissen nicht, was Vergebung ist Alles was sie kennen ist Macht und alles was sie kennen ist Angst Gemeinsam zeigen wir ihnen, warum sie Angst vor uns haben sollten Gemeinsam werden wir ihnen zeigen, wie stark wir sind Wir fahren nach Bentius Wir werden die Türen des Palastes aufbrechen, wir werden die tausendjährige Unterdrückung in einer blutigen Nacht beenden?
Diese Mädchen vom Land hatten in all ihren Tagen keinen einzigen Augenblick solcher Pracht gesehen; Wie können sie mich nicht aufmuntern? Sie hoben die Arme und brüllten. Manchen liefen Tränen über die Wangen, manche grinsten von Ohr zu Ohr, manche kreischten wie eine gute Fee, und sie alle bewunderten mich. Ich war großartig, eine Vision, ein strahlender Engel, der direkt aus der Hölle gesandt wurde. Und als ich die Menge der Highlander betrachtete, die sich leicht durch meine Worte verändern ließen, wurde mir klar, dass ich mich überhaupt nicht für sie interessierte. Das waren meine Leute und jetzt sehe ich sie eher als Nutztiere. Ich würde sie alle zum Schlachthof schicken, damit sie eine Chance hätten, nach Hause zu kommen. Mein wahres Zuhause. Alkandra
Woher wussten Sie, dass das funktionieren würde? Esmerelda schrie mir ins Ohr über den Lärm hinweg.
?Habe ich nicht?? Ich lächelte ihn an, aber er antwortete nicht.
ZANDER
Ich seufzte schwer, als ich mich auf meinen Stuhl setzte und mein Buch öffnete. Eine Sekunde später zersplitterte meine Schlafzimmertür mit einem ohrenbetäubenden Geräusch in tausend Stücke. Eine weiße Gestalt tauchte aus den Trümmern auf und bewegte sich so schnell, dass herunterfallende Holzstücke daneben zu schweben schienen. Er schnitt mit seinen auffälligen Füßen durch die Dielen, jeder Schritt brachte seinen zehn Fuß großen Körper auf mich zu, seine Schritte legten fünf Schritte in einem Sprung zurück. Er beugte seine starken Beine, fletschte die Zähne und sprang auf mich, legte seine Hände um meinen Kopf und zog sie von meinen Schultern. Eine Minute später hing es in der Luft, knurrte und winkte hilflos zu der Projektion, die ich auf dem Stuhl zeigte, während ich mich im Schrank versteckte.
?Erpel Titus? Als ich aus dem Schrank kam, rief ich: Ich werde sagen, ich habe dich im Stich gelassen, aber ich verstehe, dass Liebe selbst die Vernünftigsten von uns verrückt macht.
Er zischte mich an, sein normalerweise ruhiges Gesicht verwandelte sich in eine grausame Zurschaustellung räuberischer Wildheit; jede Ader prall, jeder Zahn scharf und hell. Dann, sobald er durch den Raum kam, um meinen Geist anzugreifen, beruhigte er sich. Er räusperte sich, strich sein schwarzes Haar glatt, strich seine Robe glatt und wischte sich die Spucke aus dem Gesicht.
Nun, das ist ziemlich peinlich, oder? in seinem kühlen Akzent: Wären Sie so freundlich, mich niederzuschlagen? sagte.
Nein, ich glaube nicht, dass ich das werde. Ich kicherte und ging zu ihr hinüber, Nicht bis ich dir sage, dass Adrianna lebt.
Seine Augenbrauen hoben sich. Ich bitte um deine Vergebung?
Ich befreite ihn von dem Zauber und er fiel anmutig zu Boden. Adrianna lebt? Ich sagte einfach: Ich habe die Verbindung zu ihm abgebrochen, dann habe ich ihn ins Exil geschickt. Ich habe keinen Zweifel daran, dass er jetzt in den Highlands ist und alles Nötige getan hat, um hierher zurückzukehren. Ich schlug mit meinem Zauberstab auf den Boden und mein Stuhl rutschte hinter mir weg. Ich bin froh, dass noch Liebe in deinem schwarzen Herzen ist, Drake, aber ich fürchte, das ist ziemlich fehl am Platz.
Titus schüttelte seine Robe ab und setzte sich mir gegenüber. Sei nicht albern, Zander; Adrianna ist mein Blutskind und ich verteidige alle meine Blutskinder gleich. Außerdem ist Adrianna der Typ Frau, den man einmal im Leben trifft. Wild, hochintelligent, charismatisch, furchtlos, gerissen, edel, schön und mitfühlend. Sie ist eine erfahrene Kriegsherrin, eine gerissene Diplomatin, eine visionäre Gouvernante und eine großartige Anführerin. Oh, und er ist ein absolutes Biest zwischen den Laken?
Ja, sie ist das alles und auch überhaupt nicht in dich verliebt. Er hat dich benutzt
Titus grinste nur. Wer bin ich, Zander? Ich bin Drake-damn-Titus. Adrianna wird irgendwann zur Vernunft kommen. Er zeigte auf den leeren Stuhl, wo mein Traum war, Ich sehe, du hast auf mich gewartet.
?Ich war…?
Dann stelle ich mir vor, dass Sie eine Rede für uns planen und das Thema dieses Gesprächs ist: Warum haben Sie Adrianna am Leben gelassen, warum haben Sie gelogen, sie am Leben zu lassen, und bitten Sie mich, Yavara zu verraten?
Ich habe gelogen, Adrianna am Leben zu lassen, weil Yavara ununterbrochen nach ihr gesucht hätte, wenn sie geglaubt hätte, sie wäre noch am Leben. Ich habe Adrianna am Leben gehalten, weil ich dich brauchte und ich wusste, dass du mir niemals helfen würdest, wenn sie stirbt. Ich brauche dich, weil deine Mutter Gloria Titus ist. Ich brauche Gloria Titus, weil sie die einzige lebende Frau ist, die meinen Verdacht bestätigen oder widerlegen kann. Ich bitte Sie nicht, Yavara zu verraten, aber ich bitte Sie, es vorerst geheim zu halten.
?Kommt auf dich an? Ist der Verdacht bewiesen oder widerlegt?
?Definitiv.?
Titus berührte seine Schläfe und musterte mich. Ich kann viele deiner Wünsche nachempfinden und keiner hat mir gefallen.
Was genau kannst du spüren?
Der einzige Grund, warum Sie eine Mutter brauchen, ist ihr Blutgedächtnis. Der einzige Grund, warum Sie sein Blutgedächtnis brauchen, ist, weil er Alkandi gekostet hat. Der einzige Grund, warum Sie diese Informationen benötigen, ist, dass Ihrer Meinung nach etwas mit der aktuellen Black Queen nicht stimmt? Titus schlug sich fester auf die Schläfe, seine schlauen roten Augen studierten jeden Zentimeter meines Gesichts. Ich kann dir jetzt sagen, was er ist. Ich kann den Menstruationszyklus einer Frau riechen, weißt du?
?Eigentlich wusste ich das nicht und ich wollte es auch nicht wissen.?
Die ?vara?s sind unregelmäßig. Sie legt Eier, aber ihr Körper stößt das Ei ab und macht sie unfruchtbar.
?Unfruchtbar??
Er grinste. Ich glaube, ich weiß etwas, was du nicht weißt? Dunkelelfen sind berühmt für ihre Fruchtbarkeit. Sie können sich mit jedem Lebewesen paaren und schwanger werden. Warum ist Yavara unfruchtbar??
?Incubus-Mutation vielleicht? Seine Mutter hat mit jemandem geschlafen und weißt du, wie es diesen Welpen geht?
Ich habe Yavara probiert und es gibt kein genetisches Problem damit. Sexuell ist absolut nichts falsch mit ihm. Titus runzelte die Stirn und war für einen Moment von etwas überrascht. ?Inkubus-Mutation?? Sie murmelte: Adrianna hat mir einmal erzählt, dass sie dachte, Yavaras Fähigkeit, Menschen in Hybriden zu verwandeln, sei das Ergebnis von Albtraumgift, aber wie du sagtest, Zander, Inkubatoren ersetzen nur die Nachkommen, die sie infizieren, nicht die Gastmutter. Du denkst, er hat diese Macht , und außerdem, warum kann er nur Elfen ersetzen?
?Haben Sie eine Theorie, die funktioniert??
?Die Frage kam mir gerade in den Sinn? Titus blinzelte mich an: Zander, warum verarschst du mich gerade? Wenn Sie sich der Unfruchtbarkeit von Yavara nicht bewusst sind, müssen Sie sich dann um etwas anderes kümmern?
?Meine Sorgen sind meine eigenen.?
Du weißt, dass sie nicht lange halten werden, oder? Sie lächelte sarkastisch. Ich werde es herausfinden, wenn du diese Frage beantwortest: Was genau versuchst du von meiner Mutter zu lernen?
Ich streichelte die Spitze meines Zauberstabs. Glorias Gaumen ist so dünn, dass er angeblich jenseits von Blut schmeckt. Kann er es tun? nimmt den Geschmack der Seele wahr.
Titus merkte, dass er sich zurücklehnte. ?relative Geister? Sie murmelte: Denkst du, Yavara soll nicht die Schwarze Königin sein?
?Das?ist nur ein Verdacht? Ich knurrte: Sonst nichts
Aber jetzt ergibt es Sinn, kannst du das nicht sehen?? Titus lachte: Hybride Verwandlung ist keine magische Fähigkeit Das Ergebnis geistiger Instabilität Alkandi hat sich mit Hochelfen-Gastgebern durch Orgasmussex vereint, und wenn Yavara Orgasmussex mit einem Hochelfen hat, ist es eine teilweise Vereinigung Konvertierung fehlgeschlagen Deshalb sind sie nur halbdunkel Was, wenn Zander, Yavara, Alkandi die Frau fickt, die er sein soll??
?Kompetenz? Ich brüllte: Ich habe einen Fehler gemacht, als ich mit dir gesprochen habe Ich habe mich geirrt, diese Highland-Ranger-Schlampe am Leben zu lassen, besonders Elena Alles, was sie tun, ist Yavara mit dummen Ideen zu vergiften, sie aus dem Weg zu führen, aus dem sie geboren wurde Yavara ist die Schwarze Königin, sie sollte immer die Schwarze Königin sein und das war’s? Ich werde nur von den Abschiedsworten eines rachsüchtigen toten Orks verfolgt? Ich zeigte mit dem Finger vorwurfsvoll auf Titus, obwohl das wirklich für mich war: Ich bin nur ein alter Mann voller Reue und versuche zu verstehen, warum sich all meine Siege wie Misserfolge anfühlen
Titus sah mich mit einem verwirrten Lächeln an. Ah, also bist du doch ein Mensch?
Ich holte tief Luft und wischte mir über die Augen. Ich glaube, wir haben uns heute beide unsere menschliche Seite gezeigt, Drake, beide sind nicht sehr hübsch.
Titus nickte. ?Alles klar. Ich werde zu meiner Mutter gehen, aber ich werde Yavaras Blut brauchen.
Du bist sein Blutsvater; Es sollte nicht schwer für dich sein, es von ihm zu bekommen.
Ich brauche auch das Blut der anderen Frau.
Ich runzelte die Stirn. Ich werde es morgen bekommen.
ELENA
Lady Jonias hob mich aus dem Badewasser, Magie floss aus ihren Fingerspitzen wie staubige Lichtkeime. Sein ganzes Gesicht war vor Anstrengung zerknittert, die Adern auf seiner Stirn waren gestochen, seine Augen leicht geschwollen. Er stieß einen tiefen Seufzer der Erleichterung aus, als er mich auf ein provisorisches Krankenhausbett legte, das aus einem Tisch und ein paar Handtüchern bestand.
Wäre es einfacher, dich einfach hochzuheben und zu tragen? sagte er atemlos. Er wischte sich den Schweiß von der Stirn, sein blondes Haar war zerzaust und hing ihm in Locken übers Gesicht, seine Wangen waren gerötet, und er erneuerte sein Porträt der elfischen Jugend Mitte dreißig. Sie trug ein Abendkleid, und obwohl ihr Outfit bescheiden war, war es aufschlussreich genug für mich, ihre kräftigen Brüste aus ihrem Mieder hervortreten zu sehen, die Alabasterkugeln, die im Kerzenlicht mit aufreizenden Schweißtropfen glitzerten. Sie schnappte sich ein Handtuch in der Nähe, um mich abzutrocknen, und in dem Moment, als ich spürte, wie sie mein Fleisch berührte, wusste ich, dass ein neuer Teil meines Körpers aus seinem tödlichen Zustand erwacht war.
?Verzeihung.? Zum ersten Mal in meinem Leben stöhnte ich und wünschte mir, vor einer schönen Frau impotent zu sein.
?Verzeihung?? Lady Jonias fragte mit verwundertem Blick: Elena, hast du wieder Mist gebaut? Wenn ich dich noch einmal baden muss, koche ich dich lebendig– oh?? Er bemerkte die pochenden fünf Zentimeter Spaß zwischen meinen Beinen und bewegte sich langsam von mir weg. Ich sehe, dass du Genitalien hast? aufgewacht? gut??
?Verzeihung.? Ich grunzte erneut und spürte, wie ich rot wurde.
Er trat vom Bett zurück und untersuchte meinen Penis mit einem klinischen Blick. Ich dachte, es wäre größer, sagte er nach einer Weile.
?Fick dich?
Er zuckte mit den Schultern. Das einzige, worüber alle in Noble Court sprachen, war, wie gut du geschlafen hast. Die Barone von Feractian sprachen, als bräuchte man eine Schubkarre, um seine Waren zu transportieren. Natürlich haben die Kleider, die Sie vor Gericht tragen, nie viel der Fantasie überlassen, aber mir wurde gesagt, dass das volle Potenzial eines Mannes manchmal verborgen ist.
?Es gibt mehr als nur die Größe eines Werkzeugs.? murmelte ich, jetzt gedemütigt und verlegen.
Er zuckte wieder mit den Schultern. ?Ich weiß nicht.?
?Was meinst du??
Es gibt keine andere Erklärung.
?Du bist eine Jungfrau?? Die ganze Zeit habe ich dich eine Hure genannt? spottete ich.
Ich bin ein unverheiratetes adliges Mädchen aus einer traditionalistischen Familie. Ehrlich gesagt bin ich Jungfrau.
Lassen die meisten reichen Mädchen ihr Jungfernhäutchen nicht vor der Hochzeit reparieren?
Oder sie stecken ihre Finger hinein, aber meine Familie hat meine Tugend sehr beschützt und dafür gesorgt, dass ich sie beschütze. Sie lächelte bedauernd: Ich habe jeden Mann, den sie mir geschickt haben, mit einem Groll abgelehnt. Jetzt, wo ich älter bin, wünschte ich, ich hätte sie nicht mein Glück diktieren lassen. Sein Blick wanderte ein wenig weit. Wenn du dich nicht verliebst, wenn du jung bist, wirst du es nie lernen, dich zu verlieben. Meine Mutter hat das immer gesagt, aber was wusste sie schon? Er mochte meinen Vater nie. Das einzige, was ich von ihm gelernt habe, war, wie man die Ehe als Mittel zum Aufstieg nutzt, und so wurde ich gegen meinen Willen zu ihm. Vielleicht war er auch in seinen rachsüchtigen Zwanzigern? Er sah mich an. ?Wie ist es, verliebt zu sein?
Es ist eine Kapitulation, denke ich. Sich aufgeben, um wir zu sein? mein Zuhause.??
Ist das wirklich alles?
Ich zappelte unbehaglich. Wenn Sie nie wissen, dass es da ist, werden Sie nie erkennen, dass etwas in Ihnen fehlt. Vielleicht ist es besser für dich, überhaupt keine Liebe zu finden. Ich weiß nicht.?
?Was meinst du mit ?etwas fehlt????
?In uns allen fehlt etwas und es gibt eine andere Person, die weiß, wie man es findet.?
Yavara, ist diese Frau für dich?
Sie ist eine von ihnen.
Und Leveria war die andere? Sagte er und lachte dann in sich hinein.
?Was ist so lustig??
?Oh nichts. Ich war es, der versucht hat, Ternias gegen die Königin aufzuhetzen, aber nachdem er vor dem Krieg mit Ihnen gesprochen hatte, sagte er, er würde es niemals tun. Als ich nach dem Grund fragte, konnte er keine klare Antwort geben; Es war nur ein Gefühl, das er für dich empfand. Ternias war immer vollkommen rational. Die Tatsache, dass sie nicht reagierte, war, als ich anfing, sie zu verdächtigen. Also dachte ich, er muss dich hinter meinem Rücken als seine Braut großziehen. Deshalb habe ich dich vor Gericht so gehasst, und deshalb habe ich Ternias schließlich an Leveria verraten. Sie wischte ihre Freudentränen weg, Aber es ist natürlich zu spät. Ist alles, was ich tue, zu spät?
Ich wünschte… wenn ich vor Gericht mehr Schlampe zu dir gewesen wäre, hätte das alles vielleicht vermieden werden können. Ich lachte bitter.
?Vielleicht.? Er seufzte, Aber ich weiß nicht, wie sich eine Frau wie Sie in eine böse Schlampe wie Leveria Tiadoa verlieben konnte.
?Vielleicht haben wir viel gemeinsam?
Er warf mir einen ernsten Blick zu und schüttelte den Kopf. Ich mag dich nicht, Elena, aber du bist eine gute Frau; vielleicht unser bester. Wenn Sie Leveria lieben, dann deshalb, weil sich Gegensätze wirklich anziehen.
Ich rollte mit den Augen. Du bist alt genug, um meine Mutter zu sein, aber du bist immer noch sehr naiv?
Er lachte humorlos. Ich bin alt genug, um die Leute viel besser zu kennen als du. Du denkst, du bist etwas Besonderes, aber du bist noch zu jung, um zu erkennen, dass du doch nicht einzigartig bist. Innovation.? Seine Augen landeten wieder auf mir. Reizt Sie dieser Vortrag?
Es wird nicht untergehen, bis ich komme. Es ist ein Segen und ein Fluch.
Er warf mir einen bösen Blick zu. ?Wie viele Mädchen haben sich in ihn verliebt?
?Das ist wahr.? Ich bestand darauf.
Kannst du deine Hand benutzen?
Ich hob meinen Arm und er fiel nutzlos von meinem Handgelenk. Ich versuchte, meine Finger zu bewegen, aber sie waren taub und verloren ihre Kraft. Ich sah Catherine Jonias mit einem erbärmlichen Ausdruck an. Er blickte von meinem Gesicht zu meiner Leiste und dann zurück zu meinem Gesicht. Er lachte, hob mich dann vom Tisch hoch und warf mich grob aufs Bett.
Gute Nacht, Eure Hoheit? Er rief, als er das Zimmer verließ und die Tür hinter sich zuschlug. Mein schaukelnder Hahn salutierte, sein Kopf pochte und war zerschrammt. Es würde keine gute Nacht werden. Meine Gedanken füllten sich mit Yavara und Leveria, als Stille meine Ohren erfüllte mit dem abnehmenden Grollen der sich schließenden Tür.
Bitte, Yavara, Ich flüsterte in die Nacht hinein: Sei besser als deine Schwester.
ADRIANNA
Esmereldas Armee war locker organisiert. Es gab keine Beamten oder irgendeinen Rang. Die Hierarchie wurde basierend auf den Fähigkeiten des Einzelnen und der Bedeutung dieser Fähigkeiten für eine bestimmte Aufgabe erstellt. Bei einem Überfall mag ein Barett-Steinmetz der Kapitän sein, aber bei einer Aufklärungsmission wird es eine verantwortungsbewusste Jägerin sein. Es funktionierte gut für eine Gruppe ungeschulter Milizen, die in Teams operierten, aber es war ein schrecklicher Aufbau (oder Mangel an Struktur) für jede Armee. Esmerelda konnte nicht sowohl Repräsentantin der Freiheit als auch Disziplinarin sein. Seine ausschließlich freiwillige Stärke basierte auf seiner Wahrnehmung individueller Autonomie, und daher entwickelte er Loyalität durch sein eigenes Handeln und seinen Mut. Es war klar, dass seine Soldaten ihn liebten, und ich hatte keinen Zweifel daran, dass viele für ihn sterben würden, aber er hatte sich geirrt, als das Thema seiner Rebellion eher Rache als Hoffnung war. Zorn war eine helle und schnell erlöschende Flamme, aber Hoffnung brannte sanft und anhaltend.
Im Kamin des Landhauses knisterte ein Feuer, und ich saß auf Pelzen davor. Es war spät in der Nacht und fast alle hatten sich schlafen gelegt, aber *********** nur wenige hatten mit mir geschlafen. Ich ließ die Frauen den ganzen Tag arbeiten, bis sie müde waren, ich trainierte sie in den Bereichen, in denen sie fehlten, ich organisierte sie in einem Kommando, damit die Einheit wenigstens als Ganzes agieren konnte. Als Ranger-Kommandant gab ich immer Anweisungen mit sanfter Hand, indem ich positive Verstärkung und konstruktive Disziplin einsetzte, um meine Soldaten sorgfältig zu formen. Dafür war keine Zeit mehr, und ich hatte auch nicht mehr die Geduld. Ich war grausam gewesen. Wenn jemand die Grenze überschritt, würde ich ihn demütigen. Wenn mich jemand konfrontiert, schlage ich ihn für die Unterwerfung. Wenn jemand zusammenbrach, habe ich ihn rücksichtslos genervt, bis ich wieder handeln konnte. Manche hassten mich, manche bewunderten mich und manche fürchteten mich, aber alle respektierten mich bis zum Abend. Ich bezweifelte, dass es einen Unterschied machen würde. Ein Soldat aus dem Trainingslager hat es eines Nachmittags nicht ganz geschafft, aber es war das Beste, was ich tun konnte. Jetzt, mit ihren zerschundenen und zerschlagenen Körpern und ihrem vor Erschöpfung betäubten Geist, war es an der Zeit, meine Saat der Hoffnung zu säen.
In ?Alkandra? Ich sagte ins Feuer hinein, dass die Adligen und die Obdachlosen gemeinsam durch die Straßen gehen. Es gibt keine Nachbarschaften, keine Klassen, keine Kasten. Ich war dort Gouvernante, aber ich war nicht anders als eine gewöhnliche Straßenprostituierte.
?Wie ist das möglich?? fragte. Sie war eine Frau, die Esmerelda sehr ähnlich war; mutig, charismatisch und idealistisch. Es gab viele solcher Frauen im Lager, und ihre Aura machte sie zu natürlichen Anführerinnen. Diese Anführer tauchten in Stresszeiten aus den Gruppen auf, und als ich das Militär durch meine harten Übungen führte, durchsuchte ich die Reihen der Frauen, um die anderen zu finden, die sich um sie kümmerten. Als ich sie fand, beförderte ich sie, und indem ich ihre Loyalität sicherte, beruhigte ich auch diejenigen, die folgten.
Ich lächelte Sienna an. ?Was meinst du? So sollte die Menschheit leben; Leute wie König Ternias und Königin Tiadoa sind diejenigen, die alles verderben.
?Gesetze? Wie hältst du alle fern? Du weißt schon, sich gegenseitig umbringen?? fragte. Er war ein anderer Kapitän. Ich habe insgesamt fünf Leute ernannt, die jeweils hundert Frauen leiten. Jetzt umringten sie mich – Gianna, Sienna, Alecia, Anna und Pricilla – sie hielten sich an jedes meiner Worte. Sie waren junge, beeindruckbare Frauen, die darauf aus waren, mir zu gefallen und sich mir zu beweisen. Sie zu pflegen war einfach; Es fühlte sich fast wie ein Kinderspiel an.
Ich berührte Gianna zärtlich und sie umrahmte ihre Wange ohne zu zögern mit meiner Hand. Wenn dir jemand Unrecht tut, ist dein erster Instinkt, hinauszugehen und ihn zu töten?
?Anzahl.? Sagte er leise.
?Natürlich.? Diejenigen, die so denken, sind nur Tyrannen, sagte ich und fuhr mit meinen Fingern über seine Wange. Leider erlauben wir solchen Leuten, uns zu sagen, wer wir sind. Aber wir können besser werden. Ich weiß, wir können. Ich sah sie.?
?Wie?? «, fragte Alecia und setzte sich schlau neben mich.
Ich lege meinen Arm um ihn und fahre mit meinen Fingern durch sein silbernes Haar. ?Die Gesellschaft ist ein Vertrag, den wir miteinander unterzeichnen, und wir alle spielen unsere Rolle in diesem Vertrag.? Ich fuhr mit meiner Hand über seinen Hals. Als ich morgens aufwachte, war es nur Adrianna. Als ich zur Arbeit ging, war ich Gouvernante, aber als ich das Büro verließ, war ich immer noch nur Adrianna. Ich lächelte sie an und genoss ihre mädchenhafte Bewunderung. Heute früh war ich dein rücksichtsloser Kommandant, aber jetzt bin ich nur noch eine Frau. Ich neigte meinen Kopf, mein Lächeln wurde breiter, Und du auch?
Sein Gesicht war wie eine Porzellanpuppe; Ihre Lippen sind mürrisch und plüschig, ihre Nase ist spitz und schmal, ihre Augen sind groß und ausdrucksstark. Sein Atem dampfte in der Kälte, aber unsere Körper waren alle warm, inmitten der Pelze, die wir trugen, dem Schein des Feuers und dem Druck unserer zusammengekauerten Körper. Fünf Frauen umringten mich, alle berührten mich auf irgendeine Weise und warteten darauf, dass ich tat, was sie von mir erwarteten. Oh, ich habe meine Offiziere gut ausgewählt. Lesbische Frauen wurden bereits von der Highland-Gesellschaft verleumdet, daher war es nur natürlich, sich über ihre freidenkenden Feinde im Osten zu wundern. Und hier war ich; schön und konkret, sympathisch und verständnisvoll, herrisch und erfahren. Ich würde ihnen den Weg zeigen, oh ja Gott, es war so einfach. Ich schloss meine Augen und küsste Giana.
Eine Stunde später lagen alle fünf Frauen nackt auf einem erschöpften Haufen und schnarchten zufrieden über meinen getrockneten Speichel zwischen ihren Beinen. Ich war hart zu einigen und freundlich zu anderen, aber ich habe sie alle dominiert. Alecia und Sienna mussten zur Unterwerfung gezwungen werden, und ich drückte ihre Gesichter hart und heftig, schaukelte an ihren hilflos verzehrenden Mündern hin und her und ließ sie meinen Arsch und meine Fotze in vollen Zügen schmecken, während Giana und Anna stillten. Ich habe die Sprachen mit Möpsen und Pricilla getauscht. Dann habe ich mich an zwei arroganten Prostituierten geschlemmt, meine Zunge wand sich in ihren Anus und Fotzen, schlug sie, bis keine einzige unangenehme Oberfläche mehr in ihnen war, brachte sie dazu, vor Begeisterung zu singen und bis zur Decke zu schluchzen. Ich grinste um mein Essen herum und genoss den ergebenen Ausdruck auf ihren Gesichtern, als sie mich ansahen, ihre saftigen Hinterenden von meinem Gesicht verschlungen. Nachdem ich sie besiegt hatte, ging ich zu schwächerer Beute über. Sienna und Anna, die jetzt meine Assistenten bei diesem Lustspiel sind, haben Pricilla angeheuert, damit ich sie nach Belieben quälen kann. Mit meiner rechten Faust in ihrem Arsch und meiner linken Faust, die sich durch den Geburtskanal bewegte, kam es so heftig, dass sie die Frauen, die sie unterworfen hatten, fast wegfegte.
Anna war schüchtern und schüchtern und ich liebte sie, als wäre es Keuschheitsnacht. Zuerst. Dann wurde es mir langweilig und als ich sie fickte, verwandelte ich ihr süßes Porträt in ein obszönes Gesicht, das mit Vaginal-Nektar beschmiert war. Sie quietschte die ganze Zeit in gedämpften Tönen, denn während sie mich verzehrte, brachte ich anderen Frauen bei, wie man sie am besten reibt, und mit all ihren Fingern in all ihren Löchern wurde sie immer nuttiger. Er labt sich sorglos an mir, seine Zunge bewegt sich mit ungezügelter Völlerei, um jede fiese Oberfläche meiner beiden Löcher auszukosten.
Giana war sehr gehorsam und weinte oder schrie nie, wenn es ihr Spaß machte. Er flüsterte nur hastig, sein Gesicht war von der Anspannung des Überschwangs zerknittert, seine Finger hinter seinem Rücken gefaltet und von Sienna und Anna zu Fäusten geballt. Ich brachte Giana dazu, allen die Fotzen zu lecken, und sie tat es mit Vergnügen, ihre süße kleine Zunge ragte aus ihrem süßen, babyähnlichen Gesicht und ihr Mund knarrte ihre süßen kleinen Töne, als sie jeden von uns zwingen musste, zu kommen. Dann belohnte ich ihn für seine Unterwerfung und machte ihn zum Herzstück unseres Essens, und wir vergruben alle unsere Gesichter zwischen seinen Beinen und Wangen und steckten unsere Zungen in seine feuchten, rosa Löcher. Sie war außer Atem, als sie ankam, und wir ließen sie sich windend in einer Pfütze ihrer eigenen Säfte zurück, als wir aufeinander zugingen.
Jetzt hallte ihr Schnarchen im dunklen Korridor wider und ich zog meinen Umhang wieder an. Als ich durch das Dorf ging, spürte ich ihren Duft an meinen Fingern, als ich an den Wachen vorbeiging, die mich begrüßten, durch die steinernen Straßen, deren Fenster von heißen Feuern erleuchtet waren. Es gab leise Stimmen der Lust, die Geräusche sanften Schlafs und ein paar heisere Schluchzer in der Nacht, aber das Licht der Morgendämmerung bedrohte den östlichen Himmel, als ich unter dem blassen Mond ging und meine Füße das Kopfsteinpflaster mit durchdringender Harmonie füllten. Ich ging zu Esmereldas Haus und öffnete die Tür.
Er war am Feuer aufgewacht und hatte mit Nadel und Faden ein Hemd geflickt.
?Ich kann nicht schlafen?? , fragte ich und schloss die Tür hinter mir.
Seitdem habe ich nicht länger als eine Stunde geschlafen. murmelte sie und nickte dann zum Sofa. Du kannst dort schlafen, wenn du willst?
?Also kannst du?
Ich habe es dir gerade gesagt, oder? Er sah mich scharf an, Nein, Adrianna.?
Ich hob meine Augenbrauen. ?Warum nicht? Wer wird es wissen?
?Ich sagte nein.?? Antwortete.
Ich legte meinen Umhang ab und trat nackt in den Feuerschein. Esmerelda konnte nicht anders, als mich anzustarren, und ich war wunderbar in der flackernden, heißen Flamme, in jeder meiner Kurven tanzten Schatten. Ich weiß, wie es ist, verletzt zu werden. Ich weiß, wie es ist, gezwungen zu werden, vor meinen Lieben gedemütigt zu werden, Vergnügen zu haben, die ich nicht will, sagte ich leise. Ich trat vor: Nach langer Zeit wollte ich mich einsperren lassen. Glücklicherweise gab es jemanden, der es nicht erlaubte.
Zurück zurück Adrianna. flüsterte Esmerelda.
Ich trat wieder vor, glitt mit meinen Händen über die Linien meines Beckens, kitzelte die Rundungen meiner Fotze mit meinen Fingerspitzen und streichelte dann die Rundungen meiner Hüften. Ich kann dich heilen, Esmerelda.
?Anzahl.?
?Ich kann??
?NEIN? Bist du taub? Ich sagte nein? Sie zitterte vor Wut: Ich wurde vor den Augen meines Vaters vergewaltigt Ich wurde geschaffen, um Dinge zu tun, die ich mir nie verzeihen werde Ich würde niemals zulassen, dass jemand anderes mir das antun würde?
Ich trat wieder vor. Ich werde dir nichts tun. flüsterte ich leise.
Er schüttelte den Kopf, eine Träne lief über seine Wange. Du bist eine Lügnerin, Adrianna. Ich hätte es vorher sehen sollen, aber jetzt sehe ich es. Sie benutzen Menschen. Hast du das getan? Er hob die Nähnadel, Du wirst mich nicht benutzen? Ich lehne dich ab Frag nicht nochmal?
?Ich dachte, es sei leicht zu lesen?
?Ich sagte, zieh dich zurück?
Ich machte einen weiteren Schritt nach vorne und blieb stehen, wo ich war. In Esmerelda gab es nichts Erstrebenswertes mehr. Ist es jemals passiert? War ich so daran gewöhnt, begehrt zu werden, dass ich sein Interesse an mir entfacht hatte? Ich machte einen Schritt auf das Sofa zu und beobachtete ihn, wie er mich beobachtete. Langsam und entschlossen legte ich mich auf die Kissen und zeigte alles, was ich hatte, aber es zerbrach nicht. Sein Gesicht war fest wie Stein, entschlossen und unerschütterlich, seine Augen starrten mich mit einem einst vertrauten Zorn an. Ich war es, der Yavara vor langer Zeit so angesehen hat. Er hatte mich gefoltert, vergewaltigt und gezwungen, mit anzusehen, wie mir alles, was mir lieb und teuer war, genommen wurde. Jetzt würde ich vor Freude um seine Vergebung weinen. Als ich verwandelt wurde, wurde mir meine Fähigkeit zu hassen genommen, aber hinter Esmereldas blauem Blick brannte sie immer noch kalt und hartnäckig; dieser Elfenstolz zeigt sich wieder einmal. Ich dachte einmal, es wäre etwas zu bewundern. Jetzt sah ich, dass es nur kindisch war.
Du hast dir von diesem Mann zu viel nehmen lassen? flüsterte ich ihm zu.
?Er hat es gestohlen? schnappte.
Und den Rest hast du ihm gegeben? Ich erwiderte kühl: Glaubst du, er denkt überhaupt an dich? Er erinnert sich nicht einmal an seinen Namen.
?Wird machen?
Ich nickte. Es wird eine Zeit kommen, in der du erkennst, wie dumm du bist, und dann wird es zu spät sein. Ich kenne. War ich einmal du? Ich machte angewidert eine Geste in seine Richtung, Ich war genau wie du und ich habe diesen Teil von mir eitern lassen, als ich ihn hätte sterben lassen sollen. Schau, wohin es mich gebracht hat; In einem Zimmer mit einem gottverdammten Kind feststecken?
Du kannst gehen, Adrianna. Geh zurück zu deiner Dunklen Königin und bitte um Vergebung für jedes Verbrechen, das du begangen hast, flüsterte sie.
?Yavaras Fähigkeit zu vergeben war schon immer sehr gering.? Er ist jetzt weg, murmelte ich. Elena Straltaira ist tot.
?Gut.?
Ich hob meinen Kopf. Was?
Die Schlampe, die uns drohte, die Stadtüberwachung zu stürzen. Sie machte einen Deal mit den Baronen von Feract, die Diebe, Vergewaltiger und Folterknechte waren, die Bauernmädchen aus ihren Häusern stahlen? Er spuckte auf den Boden. Ein weiterer Adliger ist gestorben ?
Elena Straltaira war eine Patriotin, die ihr Land liebte. Er war ein Ranger, ah??
Sie war eine dumme Hure, die sich auf die Seite der Bösen gestellt hat, um ihre eigene Macht zu erlangen. Esmerelda zischte: Wenn sie tot ist, hat sie nicht genug Schmerzen erlitten. Es lässt sich erahnen, warum die Schwarze Königin sich um ihn kümmert, aber natürlich war auch die Schwarze Königin einst ein edles Mädchen?
Elena Straltaira war ein Mischling.
?Lügner.?
?Nicht ich.? Er hat gekämpft und ist gestorben, um Leute wie dich vor Leuten wie mir zu retten, sagte ich kalt.
?Leute wie du??
Was bin ich, Esmerelda? Eine wohlwollende Gouvernante? Ich sagte. Eine listige Verführerin? Nein. Weil ich die Leichen im Boden vergraben habe, hat Yavara mir die Verantwortung für Alkandra übertragen. Ich habe gute, gutherzige Männer und Frauen darin ausgebildet, gnadenlos zu töten, Mütter zu töten, die Babys gebären, und Väter, die ihre Töchter und Söhne beschützen. Ich nahm einen Dolch aus meiner Robe und schob ihn unter mein Kopfkissen. Ich habe sie so gut trainiert, dass sie dachten, sie wären die Guten dafür. Ich bin ein ganz besonderer Bösewicht. Ich lege meinen Kopf auf das Kissen, ich bin die Art von Bösewicht, der das Grauen mit Würde maskiert, die Brutalität mit Würde. Deshalb brauchte mich König Tiadoa, deshalb brauchte mich Leveria, deshalb brauchte mich Yavara, und deshalb brauchst du mich. Ich zog die Bettdecke über mich und rollte mich zwischen den Kissen zusammen. Gute Nacht, Esmerelda?
Ende des vierzehnten Kapitels.