DRIFTER-FOLGE 1
Ich bin in einer ziemlich normalen Familie aufgewachsen, wir gingen jeden Sonntag in die Kirche, mein Vater war 23 Jahre lang Beamter und meine Mutter war Grundschullehrerin. Wir gehörten keineswegs zur Oberschicht, aber wir waren nie ohne sie. Ich hatte vielleicht nicht die neuesten Sachen wie andere Kinder; Die meisten meiner Klamotten habe ich bei Goodwill und Flohmärkten gekauft, aber das hat mich nicht sonderlich gestört. Mir wurde schon früh beigebracht, wie wichtig harte Arbeit und das Sparen sind. Als ich acht Jahre alt war, begann ich, den Garten unserer Nachbarin, Frau Lane, zu mähen. Es war kein sehr großer Hof und ich brauchte dafür jeden Samstagmorgen nur etwa eine Stunde. Nachdem ich mit seinem Garten fertig war, musste ich gemäß einer Vereinbarung, die ich mit meinem Vater getroffen hatte, unseren Garten mähen. Der Deal war folgender: Ich könnte seinen Schubmäher benutzen und wenn ich jede Woche unseren Garten mähen würde, würde er das Benzin liefern und das Messer scharf halten, um Mrs. Lanes Garten kostenlos zu mähen. Wenn ich mich dafür entscheide, unseres nicht zu mähen, werde ich gebeten, es zu mieten. Jedes Mal, wenn ich den Rasenmäher benutzte, kostete es fünf Dollar. Da ich weiß, dass ich mit dem Mähen von Miss Lanes nur zehn Dollar pro Woche verdiene, bin ich mir sicher, dass ich nicht die Hälfte meines Gewinns für Mietgebühren aufgeben werde. Das Mähen unseres Gartens dauerte etwa zwei Stunden, und das machte mir nichts aus, weil das Mähen so etwas Befriedigendes hat. Ich bin mir nicht sicher, ob es sofort zu Ergebnissen führt, wenn ein Federgarten schön und sauber aussieht, aber es hat mir Spaß gemacht. Als ich älter wurde, begann ich, kleinere Arbeiten in der Nachbarschaft zu erledigen; wie zum Beispiel die Zäune waschen, die Blumengärten reinigen, noch ein paar Meter laufen, um zu mähen. Als ich 12 war, verdiente ich ungefähr sechzig Dollar pro Woche, die Wintermonate ausgenommen. Ich verdiente immer noch etwas Geld mit dem Schneeschaufeln, aber es war bei weitem nicht das gleiche wie während der Mähsaison. Ich war sehr geizig mit Geld und sparte fast alles in einem Einmachglas, anstatt wie die meisten meiner Freunde rauszugehen und es für Spielzeug und Müll auszugeben. Mein Ziel war es, weiterhin Geld zu sparen und mit sechzehn mein erstes Auto zu kaufen, aber das ist nie passiert.
Zwei Tage vor meinem 15. Geburtstag brach für mich die Welt zusammen. Ich ging von der Schule nach Hause und war gerade in unsere Straße eingebogen, als ich unser Haus voller Autos sah. Ich kannte die meisten von ihnen als Mitglieder unserer Familie, konnte aber beim besten Willen nicht verstehen, warum sie am Donnerstagnachmittag bei uns zu Hause waren. Ich ging zur Veranda, wo Onkel Lenny und Mrs. Lane sich unterhielten, und wollte gerade fragen, was los war, als Mrs. Lane mich sah, weinend auf mich zulief und mich in die stärkste Umarmung wickelte, die ich je hatte gesehen. Ich glaube, das habe ich jemals getan. Onkel Lenny kam die Treppe herunter und zog Miss Lane aus seinen Armen.
Robert, muss ich mit dir reden? sagte er, während er seine Hand auf meine Schulter legte und mich vom Haus weg und zu dem großen Walnussbaum im Garten führte.
Ich weiß nicht, wie ich es dir sagen soll? sagte er und Tränen füllten seine Augen
Onkel Lenny, was ist los, wo sind meine Mama und mein Papa?
Robert, hatten sie heute auf dem Rückweg von der Arztpraxis einen Autounfall? Noch mehr Tränen rollen über dein Gesicht
Ich stand da und schaute Onkel Lenny an, mein Verstand war ausgeschaltet
Robert, sie haben es nicht geschafft. Hat man ihnen gesagt, dass sie noch am Tatort gestorben sind?
Diese letzten Worte trafen mich wie ein Schlag und ich verlor die Fassung. Ich rannte nach Hause, rannte in mein Schlafzimmer, schlug die Tür zu und fiel auf mein Bett, alle verstummten und Tränen flossen aus meinen Augen. Ich muss stundenlang geweint haben, als verschiedene Familienmitglieder hereinkamen, um mit mir zu reden. Ich wollte nicht reden, ich wollte nicht getröstet werden, ich wollte einfach nur allein sein. Nach einer Weile gingen mir die Tränen aus und ich lag da und fragte mich, warum das passieren musste. Kein Kind sollte das durchmachen müssen, warum? Wovon? Ich habe mich immer wieder gefragt, warum. Meine Tür öffnete sich erneut und Onkel Lenny kam herein, begleitet von einer seltsamen Frau, die ich noch nie zuvor getroffen hatte.
Robert, ist das von Lucy and Children’s Services? Sagte Onkel Lenny.
Du wirst ein paar Tage bei ihm bleiben müssen, bis Tante Linda und ich den ganzen Papierkram bekommen, um dich in unsere Obhut zu nehmen, oder?
Ich sah ihn an und als er zu Ende gesprochen hatte, wuchs Hass in mir.
Warum denkst du, dass du und Tante Linda einfach vorbeikommen und für Mama und Papa einspringen könnten? Ich schrie
Ich möchte nirgendwo hingehen, das ist mein Zuhause und ich gehe nicht weg, um mit irgendjemandem dorthin zu gehen
Robert, ich kann deinen Schmerz und deine Verwirrung verstehen, aber das Gesetz ist klar und wir können dich nicht alleine hier bleiben lassen, bist du nicht noch minderjährig? Sagte Lucy und versuchte verständnisvoll zu klingen.
?VERLASSEN SIE JETZT MEIN ZIMMER? Ich schrie sie beide so laut an, dass ich wusste, dass das ganze Haus sie hörte.
Wir lassen dich noch eine Weile in Ruhe, damit du dir darüber Sorgen machen kannst, aber ist es das, was getan werden muss, Robert? Sagte Onkel Lenny und schloss die Tür hinter sich, während er Lucy hinausführte.
Ich war ein völliges Wrack, meine Mutter und mein Vater waren weg, ich wurde aus dem einzigen Zuhause, das ich je gekannt hatte, gezwungen, zum Kinderhilfswerk zu gehen, weil Gott weiß, wie lange ich im Haus meines Onkels festsitzen würde, der herumsitzte . Ich verbrachte einen Tag damit, meine Tante zur Arbeit zu bringen und die ganze Hausarbeit zu erledigen. Ich sah ihn sogar ein paar Mal seine Gärten mähen, und er sagte, er habe es getan, weil ihm die Übung gefiel, aber ich wusste es besser.
Ich schnappte mir meinen Rucksack, warf alle meine Schulbücher weg und füllte ihn mit Kleidung und ein paar kleinen Dingen, die ich in meinem Zimmer hatte, wie meiner Taschenlampe und meinem Taschenmesser. Ich nahm das Glas mit meinen Ersparnissen von meinem Schreibtisch, stopfte es in die Mitte, damit es nicht zerbrach, schloss den Reißverschluss meiner Tasche und öffnete das Fenster meines Schlafzimmers. Ich schob den Bildschirm heraus und versuchte, so leise wie möglich zu sein. Ich sah mich einen Moment lang in meinem Zimmer um, dann kletterte ich, da ich wusste, dass ich ihn nie wieder sehen würde, aus dem Fenster und ging in Richtung des Waldgebiets neben dem Haus. Ich hatte keine Ahnung, wohin ich gehen sollte, aber ich wusste, dass ich so schnell wie möglich von dort weg musste. Ich ging durch die Bäume, die hinunter zum Bach führten, der mitten durch die Stadt fließt. Als ich am Bach ankam, begann ich, den Bach hinaufzugehen, ich hatte eine Idee, wohin ich jetzt gehen könnte, und hoffte, dass ich nicht gefunden würde. Ich ging etwa zwei Meilen am Bachufer entlang, bis er um eine Biegung mit einer Klippe auf einer Seite floss. Ich fand eine knietiefe, flache Stelle, durch die ich hindurchgehen konnte. Ich krempelte meine Jeans hoch, zog meine Socken und Schuhe aus und begann zu laufen, wobei ich sie über dem Wasser hielt. Der Bach wurde von der Quelle gespeist und das Wetter war kalt, etwa 52 Grad zu dieser Jahreszeit. Ich erreichte das gegenüberliegende Ufer und ließ mich auf den Kieselsteinen nieder. Ich zog ein T-Shirt aus und trocknete meine Füße und Beine, damit ich meine Socken und Schuhe anziehen konnte. Ich hatte gerade meine Schuhe zugebunden, als ich hörte, wie jemand meinen Namen rief. Es war subtil, aber es bedeutete, dass sie bemerkten, dass ich weglief. Ich sprang auf und begann, einen kleinen Pfad die Klippen hinaufzuklettern. Es gab nicht viele Wanderwege und wenn man nicht wusste, dass es einen gibt, ist man einfach daran vorbeigelaufen. Der einzige Grund, warum ich das weiß, ist, dass mein Freund Mike und ich eines Tages beim Erkunden darauf gestoßen sind. Wir hatten ihn schon viele Male bestiegen und es gab keine Anzeichen dafür, dass jemand anderes ihn bestiegen hatte. Mike war vor zwei Jahren umgezogen, also wusste ich, dass niemand auf die Idee kommen würde, zu bluffen. Ungefähr zwölf Meter weiter oben auf diesem kleinen Pfad, in einer kleinen Ecke der Klippe, befand sich eine Höhle. Vom Eingang aus kann man den Bach nicht sehen, also dachte ich, man könnte den Bacheingang nicht sehen. Die Höhle war nicht sehr groß, ihr Eingang war etwa zehn Fuß breit und wahrscheinlich vier Fuß hoch, dann reichte sie etwa fünfzehn Fuß bis zum Rand der Klippe. Ich ging hinein und stellte meine Tasche ab, um sicherzustellen, dass es keine unerwünschten Besucher gab, um die ich mich kümmern musste. Gott sei Dank sah es so aus, als wäre ich alleine, das Letzte, was ich wollte, war, neben ein oder zwei Schlangen einzuziehen. Ich legte mich auf den Felsboden, legte meinen Kopf auf meine Tasche und dachte über die Ereignisse heute nach.
Ich leerte meine Tasche, um eine Bestandsaufnahme von allem zu machen, was ich gestohlen hatte. Ich hatte ein schlechtes Gewissen, weil ich etwas genommen hatte, das mir nicht gehörte, aber als ich eine Tomate nahm und hineinbiss, sagte mir mein knurrender Magen, dass es in Ordnung sei. Ich habe die Tomate gegessen und die Gurke mit meinem Taschenmesser geschnitten. Ich habe alles mit ein paar Schlucken Wasser aus meinem Glas abgespült. Am nächsten Tag blieb ich den ganzen Tag in der Höhle oder am Höhlenrand, um niemanden aufzufallen. Ich hatte immer noch keine Ahnung, wohin ich gehen sollte. Ich wusste, dass ich nicht lange in dieser Höhle bleiben konnte. Ich brauchte mehr Essen als Gemüse. Nach dem dritten Tag ging mir das Essen aus und ich musste Bachwasser kochen, um es zu trinken. Ich roch himmlisch und wollte nichts sehnlicher als ein Bad und ein großes Schweinekotelett. Ich machte eine Bestandsaufnahme von allem anderen und wusste, dass heute der Tag sein musste. Ich sammelte meine Kleidung ein, ließ alles andere in der Höhle und ging zum Bach hinaus. Als ich den Bach hinaufging, wusste ich, dass ich in zwei oder drei Meilen die Kreisstraße erreichen würde und ihr zurück zur Hauptstraße folgen könnte. Ich hatte gerade die Hauptstraße zwischen unserer Stadt und der nächsten Stadt erreicht, als ich einen alten GMC-Pickup die Straße entlangfahren sah. Ich gab ihm ein Zeichen, anzuhalten, und es war ein alter Mann, wahrscheinlich Mitte siebzig.
Sie haben sich gefragt, ob ich nach Summersville gehen könnte? fragte ich, als sie mich von oben bis unten musterte. Er wartete etwa eine Minute, bevor er sagte
Du siehst zu jung aus, um hier draußen mit Fremden herumzufahren, was, Junge?
Sir, habe ich eine gute Logik? Steht es mir nicht frei, diese Dinge jetzt zu besprechen? Ich sagte, ich schaue dir in die Augen
Ich bin mir sicher, dass es so ist. Steigen Sie ein und ich bringe Sie bis kurz vor Summersville. Ich schließe etwa eine Meile außerhalb der Stadt ab. sagte er, als ich auf dem Beifahrersitz saß.
Es war eine ziemlich lange Fahrt, keiner von uns sagte etwas, bis wir ein paar Meilen von seiner Abzweigung entfernt waren.
Ich dachte, Junge, du siehst aus, als ob du eine gute Mahlzeit brauchst, und ich kann riechen, dass du ein Bad brauchst. Warum bringe ich dich also nicht zu mir nach Hause und du kannst ein Bad nehmen, während wir ein paar Kleinigkeiten reparieren?
Einen Moment lang dachte ich, ich würde ausgetrickst werden und wusste nicht, ob die Polizei kommen würde, während ich badete, und der alte Mann musste meine Gedanken gelesen haben, denn er sagte
Keine Sorge? Ich werde meine Nase nicht in Ihr Geschäft stecken oder Sie vor Gericht rufen?
Ich stimmte zu und nach einer Meile bogen wir auf eine alte Schotterstraße ab und nach ein paar Kurven erreichten wir ein Tor. Er stieg aus und schloss die Tür auf, während ich heraussprang, um sie hinter uns zu schließen. Er sah dankbar aus, als er durch die Tür ging und stehen blieb. Ich schloss die Tür, verriegelte sie und ging wieder hinein.
Ich bin Jeb Cook und meine Frau ist Nancy Cook? sagte er, als wir nach Hause gingen.
Mein Name ist Robert, aber alle nennen mich Rob? Ich sagte ihm, ich würde mir in den Arsch treten, weil ich meinen richtigen Namen benutzt habe.
Wir stiegen aus dem Lastwagen und ich wurde von einem riesigen Jagdhund begrüßt, der anfing, mich zu beschnüffeln und herumzuspringen, aufgeregt über den Besuch.
?Ingwer kommt runter? Mr. Cook schrie ihn an, als er auf mich sprang.
Es tut mir leid, es kommen nicht viele Besucher von außerhalb, folge mir hierher und ich stelle dir die fehlenden vor.
Ich folgte Mr. Cook zur hinteren Veranda und zur Fliegengittertür.
Nancy, haben wir einen Gast? Als wir die Küche betraten, sagte er
Frau Cook wandte sich vom Herd ab und sah mich mit verwirrtem Gesichtsausdruck an und sagte:
Hallo, mein Name ist Nancy und ich freue mich, Sie kennenzulernen.
Vielen Dank, Frau Cook, mein Name ist Robert? ich habe es dir gesagt
Mrs. Cook sah Mr. Cook fragend an und versuchte wahrscheinlich zu verstehen, warum ich dort war.
Ich wollte nach Summersville und Mr. Cook war so freundlich, mich mitzunehmen. Dann bot er mir an, aufzuräumen und zu Abend zu essen, bevor ich ging.? ich habe es dir gesagt
Du bist hier nicht willkommen, Robert? sagte er mit einem Lächeln
Die Toilette ist am Ende des Flurs und soll ich dir einen Waschlappen und ein Handtuch besorgen? Sie sagte es mit so mütterlicher Stimme, dass es mich daran erinnerte, wie sehr ich meine Mutter vermisste.
Robert, ich habe noch etwas zu tun, Nancy wird dafür sorgen, dass du alles hast, was du brauchst. Sagte Mr. Cook, als er gerade durch die Fliegengittertür gehen wollte.
? Herr. Koch, kann ich Ihnen bei irgendetwas helfen, bevor Sie ein Bad nehmen? Ich bin Ihnen für Ihre Großzügigkeit zu Dank verpflichtet und helfe Ihnen gerne im Haushalt, um meine Schulden Ihnen gegenüber zurückzuzahlen.
Mr. Cook dachte einen Moment nach und sagte, wenn ich wirklich so denken würde, wäre es nicht richtig für ihn, sich nicht von mir helfen zu lassen, obwohl ich in seinen Augen nichts schuldete. Ich schaute mich um und sah Frau Cook lächelnd in der Tür stehen.
Es ist so erfrischend zu hören, dass dich heutzutage jemand großgezogen hat, Robert, nicht wahr? Sagte Mrs. Cook, als sie zum Herd ging.
Ja, Ma’am? Hat es jemand getan? Ich versuchte, ihre Tränen zurückzuhalten und sagte ihr, dass Mrs. Cook es nicht bemerkt hatte. Ich folgte Mr. Cook aus der Tür und in die Scheune.
Das erste, was ich tun muss, ist, das Vieh zu füttern, jetzt kann man ihnen nicht helfen, sich vor neuen Leuten in der Nähe in Acht zu nehmen. Es gibt etwas Holz für den Holzofen, das zur Veranda getragen werden muss. Wenn Sie möchten, können Sie damit beginnen. sagte er, als er in seinen alten Case-Traktor stieg und ihn startete. Ich trug das ganze Holz, das er gespalten hatte, und stapelte es auf der Veranda, die nur etwa sechs Arme schwer war. Inzwischen war Herr Cook in die Scheune zurückgekehrt und ich traf ihn, als er gerade den Traktor abstellte.
? Herr. Wird das gesamte Brennholz des Kochs zur Veranda getragen und gestapelt, Sir? Ich sprach, während er mich überrascht ansah.
Ich hätte nicht gedacht, dass du alles tragen würdest, aber danke, dass du es getan hast?
Gehen Sie ruhig nach Hause, um Ihr Bad zu nehmen. Das Abendessen sollte auf dem Tisch stehen, wenn Sie ausgehen. sagte er zu mir
Ich ging mit Ginger an meiner Seite nach Hause und wartete darauf, geliebt zu werden. Als wir die Veranda erreichten, streckte ich die Hand aus und streichelte ihn.
Du bist so ein gutes Mädchen, nicht wahr? Ich wollte schon immer einen Hund haben, aber meine Eltern haben mir keinen erlaubt. Ich muss das Geschirr spülen, Mädchen, ich spiele später mit dir, okay? Ich sagte es ihm, als wir die Treppe hinaufgingen.
Als ich hereinkam, lächelte Frau Cook und sagte: Robert, gibt es einen Waschlappen und ein Handtuch für Sie auf der Wanne?
Danke, Ma’am? Sagte ich, als ich den Flur entlang ging.
Und Robert, vielen Dank für deine Hilfe bei der Tafel. Jeb ist nicht mehr so ​​jung wie früher und jede Hilfe ist zumindest für mich sehr dankbar.?
Ich lächelte nur und ging in Richtung Badezimmer, schloss die Tür und drehte das Wasser auf. Es fühlte sich schön an, endlich wieder ein Bad mit Seife zu nehmen. Ich konnte nicht glauben, wie ekelhaft ich war, als ich das Wasser zweimal ablassen musste. Als ich fertig war, wollte ich meine Tasche öffnen, aber der Reißverschluss war geöffnet und meine Kleidung fehlte. Als es an der Tür klopfte, sah ich mich um und fragte mich, was ich anziehen sollte.
Robert, ich habe ein paar Klamotten neben die Tür gestellt, damit du sie anziehen kannst. Sie sind vielleicht etwas groß, aber deine sind gerade in der Wäsche.? Frau Cook sagte mit ihrer mütterlichen Stimme:
Ich wartete eine Minute, öffnete dann langsam die Tür und schnappte mir die Klamotten, die dort in einem ordentlichen Stapel lagen. Ich zog sein lockeres, aber nicht schlechtes Hemd an. Die Jeans hingegen war etwa drei Nummern zu groß und zu lang. Ich krempelte meine Hosenbeine so weit wie möglich hoch und verließ die Toilette, wobei ich die Jeans mit beiden Händen hochhielt. Als ich das Esszimmer betrat, lachten Mr. und Mrs. Cook über meine missliche Lage.
Rob hat ein bisschen Mühe, seine Hose hochzuhalten, nicht wahr? Sagte Herr Cook mit einem breiten Grinsen im Gesicht.
Oh, hat Jeb aufgehört, sich über den Jungen lustig zu machen? sagte Frau Cook, als sie ein anderes Zimmer betrat und mit einem langen Stück Faden in der Hand wieder herauskam.
Hier, Robert benutzt das als Gürtel, könnte es dir von Nutzen sein?
Danke, Ma’am? Sagte ich, als ich das Seil packte und begann, es durch die Gürtelschlaufen zu fädeln. Es funktionierte eine Weile, ich musste sie nicht mehr festhalten, sondern zog sie gelegentlich hoch, wenn sie nach unten rutschten. Mrs. Cook brachte einen Eintopf an den Tisch und wir setzten uns alle. Es war das erste richtige Essen, das ich seit fast einer Woche gegessen habe, und ich habe gegessen, bis ich dachte, ich würde explodieren. Herr und Frau Cook sagten nichts, während sie mir beim Essen zusahen. Frau Cook lächelte nur und fragte, ob ich jedes Mal mehr wollte, wenn mein Teller leer war. Nach dem Abendessen half ich Frau Cook, den Tisch abzuräumen und alles in die Küche zu tragen. Ich ging zum Waschbecken, setzte den Stopfen auf den Boden, drehte das Wasser auf und fügte etwas Spülmittel hinzu.
Robert, musst du das nicht tun? sagte Frau Cook
Kein Problem, Ma’am? Stört es Sie, wenn ich Ihnen helfe? Ich lächelte sie an und sagte ihr, dass es ihr gefiel
Ich habe das Geschirr gespült und er hat es abgetrocknet und weggeräumt. Als wir fertig waren, sagte sie mir, ich solle mich mit Jeb auf die Veranda setzen und meine Wäsche durchsehen. Ich ging nach draußen und setzte mich auf die Stufen, während Jeb auf einer Bank am Geländer saß.
Robert, ich habe dir gesagt, dass ich mich nicht in dein Geschäft einmischen würde, und ich denke, ein Mann sollte sein Wort halten, aber die Dame erzählte mir, sie habe heute Nachmittag im Radio gehört, dass es einen Jungen in deinem Alter namens Robert Jones gäbe. Er ist aus Thackerville geflohen und wir haben sozusagen eins und zwei zusammengezählt, wissen Sie?
Ich sah Jeb an, als Mrs. Cook aus der Tür ging und sich neben ihn setzte.
Ihre Annahmen sind richtig, Sir, sie haben im Radio über mich gesprochen. Sagte ich, legte meinen Kopf schief und schaute auf den Boden unter mir.
Ich bin mir nicht sicher, was sie im Radio gesagt haben, aber lassen Sie mich bitte meine Situation erklären, bevor Sie mich verurteilen.
Ich erzählte ihnen die ganze Geschichte, vom Heimweg von der Schule über den Diebstahl bei den Bäckern bis hin zum Leben in der Höhle, und dann hielten Sie an und nahmen mich mit, Sir, und hier sind wir? Ich beendete es mit Tränen in den Augen. Ich schaute auf und sah Frau Cook weinen und Herrn Cook dort sitzen und auf das Feld schauen.
Robert, da es schon dunkel wird, warum bleibst du heute Nacht nicht hier bei uns? Mrs. Cook sprach und brach damit das vorherrschende Schweigen.
Eine solche Zumutung kann ich Ihnen nicht auferlegen, Ma’am, aber ich möchte Ihnen und Herrn Cook für Ihre Gastfreundschaft danken, ich bin Ihnen sehr dankbar, aber muss ich weitermachen?
?Bedeutungslos? Als Mr. Cook mich schließlich ansah, sagte er:
Du musst heute Nacht hier bleiben, wenn du dann morgen früh gehen willst, kannst du doch gehen, oder?
Ich habe einen Moment darüber nachgedacht und festgestellt, dass es sich viel schöner anhört, drinnen zu schlafen, als auf dem Boden zu schlafen.
Ich bleibe, Sir, wenn Sie sicher sind, dass ich Sie nicht störe?
Frau Cook bestätigte, dass dies kein Problem sei, und dann wurde vereinbart, dass ich über Nacht bleiben würde.